Centro storico di Albenga

La vieille ville d’Albenga conserve des éléments de son passé romain et médiéval dans un plan urbain compact : tours familiales, palais de pierre, églises médiévales et baptistère paléochrétien, entre le fleuve Centa et la mer.

Pourquoi ce lieu compte

Le centre historique d’Albenga associe un site côtier de plaine à un tissu urbain médiéval dense. La ville est connue comme la Città delle Cento Torri, la ville aux cent tours, bien que ce nom ne corresponde pas à un décompte littéral. Le noyau romain et médiéval conserve des ruelles étroites, de petites places et des palais nobles dans un espace restreint. Albenga naquit comme Albingaunum, ville romaine située sur la Via Iulia Augusta, et son réseau de rues continue d’organiser le centre. La ville est aussi appelée Città Museo, ville-musée : les monuments ponctuent des rues toujours vivantes, du baptistère au musée naval.

À remarquer

La Piazza San Michele, cœur civique de la ville, réunit la cathédrale, le baptistère, l’ancien hôtel de ville et les tours du Palazzo Peloso Cepolla. La plupart des maisons-tours qui subsistent datent du XIIIe siècle et voisinent avec des demeures de familles nobles ; elles présentent de massives bases en pierre et des parties hautes en brique. Au fil du temps, certaines sont restées intactes, tandis que d’autres furent abaissées, intégrées à des édifices ultérieurs, inclinées par l’affaissement du sol ou endommagées par des tremblements de terre. À certains endroits, l’enduit ajouté plus tard a été retiré pour révéler les briques. Autour de la Piazza dei Leoni se dressent la tour Lengueglia Costa du XIIIe siècle, avec sa base en pierre et son fût supérieur en brique, et la tour Cazzulini, en face de Santa Maria in Fontibus. Son campanile est le seul du centre à avoir été construit dès l’origine comme clocher plutôt que comme fortification privée. La large tour Conti Cepollini penche légèrement.

Contexte et histoire

Aménagée en 13 av. J.-C., la Via Iulia Augusta quittait la ville par la Porta d’Arroscia et montait vers Alassio, en passant devant des monuments funéraires comme le Pilone. Un amphithéâtre et des vestiges de nécropole se trouvent sur le même versant, et l’église paléochrétienne San Clemente fut construite sur des thermes romains. À l’intérieur des remparts, le baptistère des Ve ou VIe siècles, près de la cathédrale, marque la ville chrétienne ancienne. Au XIIIe siècle, les familles de marchands bâtirent les tours qui façonnèrent la silhouette d’Albenga et contribuèrent à son surnom. Les siècles suivants virent des remaniements de palais au XVIe siècle, la construction d’un petit fort génois sur le rivage et le développement de l’agriculture et de la floriculture hors du noyau historique. Le Palio Storico annuel fait défiler des cortèges en costumes dans le centre historique.