Oratorio della Misericordia

Di fronte alla Cittadella, in piazza Firmafede, l’Oratorio della Misericordia fu costruito per la confraternita i cui membri, con mantelli neri, assistevano i moribondi e seppellivano i defunti di Sarzana. Ricostruito nel XVI secolo sopra resti più antichi, dal 2003 ospita il Museo Diocesano; la facciata settecentesca è oggi il fronte del museo.

Perché è importante

L’oratorio riflette la storia civica e religiosa di Sarzana. La storia ufficiale del Museo Diocesano riferisce che la Confraternita della Misericordia, detta dei Neri per i mantelli scuri, fu istituita in città il 1º aprile 1578 per assistere poveri, prigionieri e malati. Dal 1584 l’oratorio ne divenne la sede; i confratelli, detti incappucciati, curavano gli infermi, confortavano i moribondi e accompagnavano i defunti alla sepoltura. La confraternita nacque per creare un monte della pietà e della misericordia, su iniziativa del predicatore cappuccino Evangelista da Genova, formalizzata davanti al notaio Zaccaria de’ Medici. In seguito la Misericordia si fuse con la confraternita dell’Olmo; la sua eredità caritativa prosegue nella Pubblica Assistenza.

Cosa osservare

L’edificio unisce murature più antiche a una facciata settecentesca:

• Le pareti laterali contengono murature datate al XIII e XIV secolo, indizio di un edificio precedente sul sito.
• La facciata settecentesca presenta un portale dorico, un timpano aggettante, lesene ioniche e una lunetta affrescata sopra un portale marmoreo affiancato da due colonnine.
• All’interno, un’aula rettangolare sotto volta a botte termina in un’abside corrispondente. Due altari sono ricavati nello spessore della parete: a sinistra quello della Madonna del Rosario, a destra quello della Beata Vergine del Suffragio.
• Dal 2003 l’aula e gli ambienti annessi ospitano il Museo Diocesano: sei sale espositive al piano terra e due al piano superiore, nella ex abitazione del custode.

Contesto e storia

Il 2 aprile 1584 un visitatore apostolico trovò presso la chiesa materiali pronti per il restauro. Le visite pastorali alla Misericordia erano più numerose di quelle a qualsiasi altro oratorio della città. Il calendario processionale della confraternita ruotava attorno al Corpus Domini e alla festa di San Marco. La diocesi della Spezia-Sarzana-Brugnato istituì il proprio museo nell’oratorio nel 2003. La raccolta comprende argenti, dipinti e oggetti processionali legati al patrimonio religioso del territorio.