Chiesa di San Francesco

Juste à l’extérieur des anciens remparts de Sarzana se dresse l’église franciscaine San Francesco, près de l’ancien couvent. La tradition attribue la fondation à François lui-même lors d’une visite dans la ville ; le premier document date de 1238. L’église actuelle, construite entre la fin du XIIIe et le début du XIVe siècle, conserve un monument funéraire en marbre de 1327-1328 et des toiles baroques dans sa nef unique.

Pourquoi ce lieu compte

Selon la tradition locale rapportée par le portail municipal, François aurait fondé la maison lors d’une visite à Sarzana. Le premier document attestant la présence d’une communauté de frères au-dessus du bourg date de 1238 ; le couvent plus vaste et l’église actuelle furent construits de la fin du XIIIe au début du XIVe siècle. En 1462, les Franciscains observants succédèrent aux Conventuels ; un dortoir et un cloître furent ajoutés au XVe siècle. L’ancien couvent a depuis été désacralisé et ses salles abritent aujourd’hui les bureaux du tribunal de Sarzana : une reconversion singulière qui laisse l’église comme seul espace sacré du complexe originel.

À remarquer

Parmi les éléments architecturaux figurent :

• La façade à pignon, divisée en deux niveaux de facture différente, dont la zone inférieure est entièrement revêtue de marbre ; le portail médiéval a disparu, seules des traces de bases de colonnes subsistent, tandis qu’une lunette des XVIIe-XVIIIe siècles représente la Vierge à l’Enfant entre saint François et saint Louis de Toulouse.
• La figure en marbre de saint Bernardin de Sienne, coiffée de la corde franciscaine, emblème des observants installés en 1462, sculptée dans le linteau.
• Une inscription en latin et en allemand au-dessus de la porte du cloître rappelle la fondation, en 1577, d’un cimetière pour les mercenaires allemands au service de Gênes ; un relief la surmonte.
• À l’intérieur, la nef unique, avec trois hautes fenêtres en arc brisé de chaque côté, le transept très court flanqué de chapelles latérales et la voûte en berceau baroque qui remplaça l’ancienne charpente apparente, ainsi que le monument funéraire en marbre de Guarnerio degli Antelminelli, daté de 1327-1328.

Contexte et histoire

L’église se trouve sur la Piazza Dino Ricchetti, juste au-delà des remparts. Son axe longitudinal est parallèle à la rue, une orientation qu’elle partage à Sarzana uniquement avec l’Oratoire Santa Croce. Le catalogue du portail identifie au-dessus de l’entrée une grande Adoration des Mages de 1656, attribuée au peintre génois Tommaso Clerici. D’autres toiles du XVIIe siècle ornent les autels. L’église demeure une paroisse et un lieu culturel ; l’ancien couvent abrite désormais les services du tribunal de Sarzana.