Chiesa di San Francesco

Justo fuera de las antiguas murallas de Sarzana se alza la iglesia franciscana de San Francesco, junto al antiguo convento. Según la tradición, el propio Francisco la fundó durante una visita a la ciudad. El primer documento data de 1238 y la iglesia actual, construida entre finales del siglo XIII y principios del XIV, conserva un monumento funerario de mármol de 1327–1328 y lienzos barrocos en su nave única.

Por qué es importante

La tradición local sostiene que Francisco fundó la casa durante una visita a Sarzana, según recoge el portal municipal. El primer documento que acredita una comunidad de frailes por encima del borgo data de 1238. El convento más grande y la iglesia actual se construyeron entre finales del siglo XIII y principios del XIV. En 1462, los Frailes Menores Observantes sustituyeron a los conventuales; en el siglo XV se añadieron un dormitorio y un claustro. El convento se desacralizó posteriormente y sus salas albergan ahora las oficinas del tribunal de Sarzana. La iglesia, único espacio sagrado que queda del complejo original, constituye un desenlace poco común.

En qué fijarse

Entre sus elementos arquitectónicos están:

• La fachada a dos aguas, dividida en dos órdenes distintos, con la zona inferior completamente revestida de mármol. El portal medieval fue destruido y solo quedan huellas de las basas de sus columnas; una luneta de los siglos XVII–XVIII muestra a la Virgen con el Niño entre san Francisco y san Luis de Toulouse.
• La figura de san Bernardino de Siena tallada en el arquitrabe de mármol y cubierta con el cordón franciscano, emblema de los frailes observantes que se instalaron allí en 1462.
• Una inscripción en latín y alemán sobre la puerta del claustro recuerda la fundación en 1577 de un cementerio para mercenarios alemanes al servicio de Génova. Encima hay un relieve.
• En el interior, la nave única con tres altas ventanas apuntadas a cada lado, el transepto muy corto con capillas laterales y la bóveda de cañón barroca que sustituyó a la antigua cubierta abierta de vigas; también, el monumento funerario de mármol de Guarnerio degli Antelminelli, fechado en 1327–1328.

Contexto e historia

La iglesia está en Piazza Dino Ricchetti, justo fuera de las murallas. Su eje longitudinal corre paralelo a la calle, orientación que en Sarzana comparte solo con el Oratorio di Santa Croce. El catálogo del portal identifica sobre la entrada una gran Adoración de los Magos de 1656, atribuida al pintor genovés Tommaso Clerici. Otros lienzos del siglo XVII se encuentran en los altares. La iglesia sigue siendo parroquia y espacio cultural; las antiguas salas conventuales albergan ahora las oficinas del tribunal de Sarzana.