Oratorio di San Rocco

Au bord de l’eau, en contrebas de la vieille ville, l’Oratoire San Rocco occupe l’emplacement de la plus ancienne église de Lerici attestée avec certitude. Il prit son vocable actuel après la peste de 1524. Salle d’une confrérie pendant trois siècles, il conserve cinq autels, des retables sur ardoise et un clocher issu d’une ancienne tour romaine de guet.

Pourquoi ce lieu compte

Le recensement du patrimoine culturel de la Région Ligurie indique que l’oratoire fut reconstruit sur les vestiges de la première église attestée avec certitude à Lerici, dédiée aux saints Martin et Christophe. Elle se trouvait hors du bourg fortifié, près d’un canal qui se jetait dans la mer. Après la peste de 1524, la communauté dédia l’édifice à San Rocco, protecteur contre la peste ; une visite apostolique de 1584 décrit déjà un oratoire couvert, pavé et blanchi à la chaux, avec trois autels. À partir de 1649, la Confraternita della Mortis et Orationis ensevelit les pauvres, les pèlerins, les voyageurs et les noyés. Cette œuvre de charité relie l’oratoire à l’histoire civique de la ville.

À remarquer

L’intérieur compte cinq autels. Le panneau le plus ancien, une peinture à l’huile sur ardoise de la Vierge avec les saints André et Roch, porte le cartouche Salus Infirmorum (« santé des malades ») et représente un bâton surmonté d’un serpent ainsi qu’un petit chien, symboles associés à San Rocco. Le panneau du maître-autel, qui représente Christophe, Martin, Sébastien et Roch, est attribué à Zacchia da Vezzano. La Sainte Famille avec les saints Éloi et Antoine abbé, autrefois attribuée à Fiasella, est aujourd’hui donnée à Giovan Battista Casoni. À l’extérieur, une lunette représentant San Rocco surmonte le portail ; la façade du clocher porte plusieurs inscriptions médiévales. La pierre la plus ancienne de la tour mentionne l’année 1287 et le nom de son constructeur, Massaro Palmerino.

Contexte et histoire

La tour voisine de l’oratoire raconte l’autre moitié de l’histoire. Le clocher incorpore une ancienne tour de guet, ultérieurement surélevée ; à l’intérieur, les armoiries de Gênes signalent l’entrée du port, à la manière d’une petite Lanterna. L’église d’origine, dédiée aux saints Martin et Christophe, est associée à une plaque de 1287. Selon la commune, l’oratoire aurait probablement été élevé sur un hospice destiné aux pèlerins qui traversaient le port ; les notaires rédigeaient leurs actes à l’angle extérieur appelé er canto. Le recensement retrace ensuite le parcours de la confrérie, avec ses périodes fastes et difficiles : agrégation à l’archiconfrérie de Rome en 1669, partage de la salle avec la Compagnia di Nostra Signora del Carmine, interdiction après un différend avec l’évêque Giulio Cesare Lomellini en 1763, reprise du culte entre 1794 et 1797, occupation par la puissante Compagnia di Sant’Erasmo de 1810 à 1825, utilisation comme caserne de la garde nationale en 1815 et 1849, puis désignation en 1890 comme église succursale de la paroisse de Lerici.