Santuario di Nostra Signora di Reggio

A 317 metri sopra Vernazza, il Santuario di Nostra Signora di Reggio accoglie pellegrini dal XIII secolo. La facciata romanica, la piazza, la fontana con mascheroni scolpiti e gli alberi antichi si trovano tra i terrazzamenti di ulivi sopra il borgo.

Perché è importante

Documentato dal 1248, il santuario è uno dei luoghi di culto più antichi della costa, con una continuità secolare. Sorge lungo una mulattiera lastricata che collega Vernazza ai borghi collinari e un tempo era percorsa da contadini e pastori. È tuttora meta di pellegrinaggio. Dal 1853, un voto prevede che l’effigie della Madonna venga portata a Vernazza e poi riportata al santuario con una processione solenne.

Cosa osservare

La facciata romanica a capanna si affaccia sulla piazza. L’immagine della Vergine è al centro della devozione del santuario. La leggenda la attribuisce a San Luca, mentre gli studi la assegnano a una bottega genovese del XIV secolo. Nella piazza si trova una fontana con bocche a forma di mascheroni; tra gli alberi circostanti vi sono lecci, cedri, ippocastani e un cipresso antico, stimato in circa ottocento anni. La cappella di San Bernardo e i rilievi marmorei della Via Crucis sono tra gli elementi lungo il percorso.

Contesto e storia

La storia di Reggio è legata alle pratiche devozionali di un paesaggio di lavoro. La prima testimonianza del 1248 risale al secolo in cui Vernazza, già legata a Genova, consolidava i terrazzamenti collinari che la dichiarazione UNESCO descrive come parte integrante di questo paesaggio culturale. A metà del percorso, presso una sorgente, un santuario serviva le persone che costruivano e coltivavano quei terrazzamenti. L’immagine della Madonna, attribuita dagli studiosi a una scuola genovese del XIV secolo, divenne il fulcro di un culto che comprendeva la cerimonia d’incoronazione del 1853 e la processione ricorrente che porta la statua al paese. La diocesi della Spezia-Sarzana-Brugnato include il santuario tra i luoghi di culto della parrocchia di Vernazza.