Castello di Levanto

Sopra il centro storico di Levanto, il castello domina la baia dalla prima attestazione documentaria, risalente al 1165. Ricostruito durante il dominio genovese, fu poi utilizzato come carcere.

Perché è importante

In questo tratto di Liguria ogni città costiera si legge attraverso la sua fortezza e il profilo di Levanto è segnato dal castello. L’edificio compare nei documenti nel 1165, probabilmente come possedimento dei Malaspina, quando la costa di Levante era contesa tra signori locali e la Repubblica di Genova in espansione. Dopo il passaggio di Levanto sotto la protezione genovese nella prima metà del XIII secolo, la fortezza rimase importante per secoli: nel 1637, quando Genova istituì in città un nuovo capitanato, il castello servì da sede al capitano e continuò a funzionare come carcere fino alla caduta della Repubblica, nel 1797. È l’edificio che lega la storia urbana del borgo.

Cosa osservare

La struttura fortificata compatta occupa una posizione elevata sopra il quartiere medievale, da cui la guarnigione poteva sorvegliare il porto-canale e la strada costiera. Ha un corpo quadrangolare, una torre circolare e un camminamento di ronda sporgente. Sulle mura si conservano due bassorilievi in ardesia della scuola genovese: un’Annunciazione della fine del XV secolo e un San Giorgio e il drago dei primi del XVI.

La tradizione locale racconta di passaggi sotterranei sotto il castello e il borgo, ma i loro percorsi non sono documentati. L’aspetto attuale delle mura deriva dalla ricostruzione genovese della seconda metà del XVI secolo, realizzata insieme al rifacimento della cinta urbana, e dai restauri condotti a cavallo tra XIX e XX secolo, dopo che l’edificio cessò di appartenere allo Stato.

Contesto e storia

La storia documentata del castello attraversa l’intera vicenda politica di Levanto. La testimonianza del 1165 risale al periodo dell’influenza dei Malaspina sulla costa; nel secolo successivo la città entrò nell’orbita genovese e la fortezza divenne uno strumento del controllo della Repubblica, anziché un presidio feudale. Con l’istituzione del Capitanato di Levanto nel 1637, la funzione militare si trasformò in amministrativa. La carriera pubblica dell’edificio si concluse come carcere della magistratura repubblicana, fino al 1797.

Dismesso, il castello fu venduto dal patrimonio statale alla fine del XIX secolo e restaurato tra la fine di quel secolo e l’inizio del successivo, conservando la massa scenografica visibile oggi. Il catalogo nazionale dei beni culturali lo registra come castello fortificato tutelato dalla Soprintendenza per la città metropolitana di Genova e la provincia della Spezia. Resta un elemento centrale del tessuto urbano medievale di Levanto, attorno al quale si svilupparono vicoli, mura e chiese del borgo.