Chiesa di San Nicolò dell'Isola

Sopra la Baia del Silenzio, la chiesa di San Nicolò dell’Isola sorge sulla penisola rocciosa di Sestri Levante. Costruita nel 1151, è il più antico edificio religioso della città e conserva un’architettura stratificata, modellata da secoli di trasformazioni.

Perché è importante

San Nicolò dell’Isola fu la chiesa parrocchiale della comunità prima che l’abitato si estendesse sull’istmo. Il nome conserva la memoria della penisola quando era considerata un’isola, prima che la lingua di terra tra le due baie la collegasse alla terraferma. Nel XVII secolo, con la crescita dell’insediamento, il titolo parrocchiale passò alla chiesa più grande di Santa Maria di Nazareth.

Cosa osservare

La chiesa romanica del XII secolo fu rimaneggiata nel tempo. La facciata venne rinnovata nel Quattrocento, con un baldacchino a protiro sopra il portale e una finestra trifora. L’interno a tre navate ha caratteri gotici. Un crocifisso ligneo noto come Santo Cristo appartenne alla chiesa di San Nicolò e fu poi trasferito a Santa Maria di Nazareth, dove è tuttora venerato.

Contesto e storia

La storia della chiesa segue le trasformazioni di Sestri Levante. La penisola medievale si trovava tra le due baie e il nome «dell’Isola» ne ricorda la precedente separazione dalla terraferma. Quando il torrente Gromolo e il mare formarono l’istmo sabbioso e l’abitato si estese verso l’interno, la vecchia parrocchiale lasciò il posto alla più grande Santa Maria di Nazareth, iniziata nel 1604. San Nicolò rimase come monumento storico: le origini romaniche, l’interno gotico e la facciata quattrocentesca conservano le diverse fasi dello sviluppo cittadino.