Chiesa di San Francesco

L’église franciscaine de Rapallo possède quatre nefs parallèles séparées par des piliers octogonaux bicolores, ainsi que des peintures et des sculptures génoises du XVIe au XVIIIe siècle.

Pourquoi ce lieu compte

En 1519, les frères franciscains des Minori Osservanti reçurent ce terrain et commencèrent la construction de l’église et du couvent avec le podestat de la ville. L’intérieur compte quatre nefs soutenues par des piliers octogonaux bichromes, une disposition inhabituelle dans la région de Rapallo. L’histoire ultérieure du couvent reflète aussi les suppressions religieuses : à l’époque napoléonienne, il devint une école, fonction civique qu’il conserva au cours des siècles suivants.

À remarquer

Les quatre nefs sont séparées par des piliers octogonaux revêtus de pierres aux teintes contrastées. Le premier autel de la nef droite abrite le tableau de Giovanni Battista Borzone « Sant’Antonio ressuscite un mort ». Un groupe sculpté en bois d’Anton Maria Maragliano, dans la chapelle attenante à la nef principale, représente le Christ couronné d’épines. Parmi les autres œuvres figurent « San Francesco sur son lit de ronces » de Giovanni Battista Casoni, un « Baptême de Jésus » attribué à Luca Cambiaso et une toile de la fin du XVIe siècle représentant le miracle de San Diego, par Giovanni Domenico Cappellino. Le contraste entre les piliers sobres, les autels dorés et les tableaux des chapelles latérales révèle les différentes strates de l’intérieur.

Contexte et histoire

La fondation des frères, en 1519, prospéra près de trois siècles, avant que les lois révolutionnaires de la République ligurienne ne suppriment les ordres religieux : le 12 novembre 1798, le couvent devint une école primaire ; en 1812, le bâtiment passa à l’hôpital Sant’Antonio — dont l’ancien siège abrite aujourd’hui la mairie — avant de rouvrir en 1818 comme collège-internat. En 1850, après la restauration du couvent ordonnée dès 1601 par le pape Clément VIII et de nombreux changements ultérieurs, l’école-collège devint propriété de la commune de Rapallo, sous le nom d’école royale du royaume de Sardaigne ; l’enseignement fut confié aux pères somasques. L’ancienne fonction éducative du couvent s’était poursuivie après sa transformation en école primaire en 1798, puis en collège-internat en 1818. La Surintendance de Gênes protège l’église, un édifice conventuel associé aux ateliers locaux.