Oratorio dei Bianchi

Derrière la mairie de Rapallo, l’Oratoire des Blancs conserve l’histoire d’une confrérie attestée depuis le XIIIe siècle. Son mobilier comprend des crucifix de procession, une statue d’Anton Maria Maragliano, des stalles provenant de la Cervara et un orgue du XVIIIe siècle dans son buffet baroque.

Pourquoi ce lieu compte

La confrérie des Disciplinanti de Rapallo est attestée dès le XIIIe siècle. Ces pénitents en capes blanches pratiquaient la flagellation sous l’influence des prédications franciscaines et dominicaines. Actifs à Rapallo après 1250 sous le titre de Santa Maria e Santo Stefano, ils étaient appelés i Bianchi, « les Blancs », d’après la couleur de leurs robes. Les archives de la confrérie comprennent des documents fonciers du XVe siècle et des statuts approuvés par un cardinal en 1655. Le mobilier témoigne également de l’évolution de la sculpture génoise.

À remarquer

• Les grands crucifix de procession, les Cristi : d’immenses croix ornées que l’on porte à la main à travers la ville lors des fêtes ; le plus ancien date du XVIIIe siècle.
• Un bas-relief de marbre blanc des XIVe ou XVe siècles, près du portail secondaire, montrant deux Disciplinanti encapuchonnés en pénitence — rare témoignage de leurs pratiques originelles gravé dans la pierre.
• La statue de saint Sébastien d’Anton Maria Maragliano dans sa niche, commandée par acte notarié le 31 mai 1700 pour 400 lires génoises et restaurée en 1995.
• Des stalles du XVIe siècle, transférées au XIXe siècle depuis le monastère de la Cervara.
• Une Vierge à l’Enfant en bois du XVe siècle, attribuée à un atelier pisan, et une Addolorata de 1908 du sculpteur de Rapallo Antonio Canepa, au-dessus de l’autel en marbre incrusté.
• L’orgue datant d’environ 1779 dans son buffet baroque, attribué à Tomaso II Roccatagliata, de Santa Margherita Ligure, toute proche.

Contexte et histoire

La confrérie pria d’abord dans l’église paroissiale Santo Stefano, puis dans la chapelle de l’hôpital Sant’Antonio, avant de s’établir à la fin du XVe siècle près de l’emplacement de l’oratoire actuel ; dès 1485, ses membres demandaient à être enterrés à Santo Stefano. L’édifice actuel prit forme entre les XVIIe et XVIIIe siècles : une nef unique et un petit clocher, d’abord dédiés à la Vierge, puis à la Santissima Trinità, lorsque les frères assumèrent l’enseignement du catéchisme aux jeunes de la ville. Un escalier reliait autrefois l’oratoire au dortoir de l’hôpital. Son statut institutionnel fut officialisé de bonne heure : de nouveaux statuts furent approuvés par le cardinal Stefano Durazzo le 2 août 1655 ; le 2 septembre 1647, la confrérie avait été agrégée à l’Arciconfraternita del Gran Gonfalone di S. Lucia de Rome. Le catalogue du patrimoine de l’État décrit l’oratoire comme un édifice du XVIIIe siècle dû à des artisans locaux et protégé par la Surintendance de Ligurie.