Santuario di Nostra Signora di Montallegro

Sobre Rapallo, una basílica blanca neogótica conserva un pequeño icono bizantino que, según la tradición, se apareció a un campesino el 2 de julio de 1557 y pasó a formar parte de la historia religiosa de la localidad. El santuario domina el golfo de Tigullio.

Por qué es importante

El santuario de Nuestra Señora de Montallegro se encuentra a 612 metros de altitud, en el Monte Ponzema, sobre Rapallo. Según la tradición del santuario, la Virgen se apareció en el verano de 1557 a Giovanni Chichizola, campesino de Canevale. La historia pasó a formar parte de la identidad cívica de Rapallo y, en 1942, Pío XII elevó el santuario a la dignidad de basílica menor.

En qué fijarse

El pequeño icono del santuario, pintado sobre madera de álamo y de unos 18 por 15 centímetros, representa el Tránsito de la Virgen y se conserva sobre el altar mayor. Los estudios citados después de una restauración datan su pintura bizantina en los siglos XI o XII, mientras que la propia tradición del santuario se la atribuye a manos mucho más antiguas. Un exvoto de plata fechado el 26 de diciembre de 1574 es el más antiguo que se conserva aquí. Lo dejó Nicolò De Allegretis, capitán de un barco raguseo que, durante una tormenta frente a las Cinque Terre, hizo una promesa a la Virgen. Un fresco de Barabino decora la bóveda del altar mayor. Desde el atrio se contemplan el golfo de Tigullio y el promontorio de Portofino.

Contexto e historia

El relato que conserva el santuario detalla sus comienzos: el viernes 2 de julio de 1557, Chichizola, que volvía a pie tras vender sus productos en Génova, descansó en el Monte Leto. Al despertar, encontró junto a un manantial una tablilla que representaba el Tránsito de la Virgen. La montaña pasó a llamarse Monte Allegro y casi de inmediato se levantó allí una iglesia. El edificio se amplió en 1640 y en las décadas siguientes se añadieron los altares laterales. La tradición añade un detalle que consolidó la autonomía del santuario: en dos ocasiones, cuando llevaron el icono a Rapallo, apareció de nuevo en la colina; desde entonces, la ciudad dejó de intentar retenerlo abajo.

El mar proporcionó al santuario sus tesoros más curiosos. Los barcos que llegaban en apuros a Rapallo cumplían allí sus promesas. La placa ragusea de 1574 está vinculada a una disputa de dieciocho meses ante el Senado de Génova, en la que la República de Ragusa reclamó el propio icono. Se entregó la imagen y, según dicen los fieles, reapareció en la colina; después nadie volvió a reclamarla. El aspecto actual, blanco y neogótico, es fruto de la reconstrucción posterior del santuario del siglo XVI. El decreto papal del 5 de agosto de 1942 otorgó a la iglesia la categoría de basílica.