Abbazia di San Girolamo al Monte di Portofino (Cervara)

Sur la côte entre Santa Margherita Ligure et Portofino, l’abbaye San Girolamo al Monte di Portofino, connue sous le nom de La Cervara, domine le golfe depuis sa fondation en 1361. Le complexe comprend un monastère médiéval, une tour fortifiée et un jardin en terrasses.

Pourquoi ce lieu compte

L’histoire de La Cervara traverse sa fondation bénédictine, son importance à la Renaissance, les raids de corsaires, sa suppression et sa restauration. L’abbaye se trouve dans la commune de Santa Margherita Ligure. Son église, sa salle capitulaire et son cloître préservent l’architecture du complexe monastique. À l’extérieur, un jardin à l’italienne en terrasses, bordé de buis taillés, domine l’aire marine protégée.

À remarquer

Le parcours guidé comprend la crypte et la salle capitulaire du XVe siècle, où les moines se réunissaient. Le cloître du XVIe siècle encadre la cour de ses arcades quadrangulaires. L’église San Girolamo constitue le cœur du complexe, tandis que la Torre Saracena — tour défensive élevée au XVIe siècle contre les raids de corsaires — marque sa silhouette. Le jardin comprend le Giardino delle Gardenie et des terrasses au-dessus du Belvedere, avec des haies de buis géométriques et une fontaine de marbre du XVIIe siècle représentant un putto, au milieu d’agrumes, de bougainvilliers et de glycines. Le Terrazzo Portofino domine les eaux protégées du promontoire.

Contexte et histoire

La fondation de 1361 fut l’œuvre de moines bénédictins. Le diocèse de Chiavari l’attribue à l’initiative de Guido Scetten, archevêque de Gênes et poète associé à Pétrarque. Le monastère prospéra aux XVe et XVIe siècles. Parmi les visiteurs mentionnés par l’abbaye figurent Pétrarque, Catherine de Sienne — qui évoque le lieu dans sa correspondance —, les papes Grégoire XI, Urbain VI et Pie VII, don Juan d’Autriche en 1574 et, bien plus tard, Guglielmo Marconi. En 1546, le pape Paul III l’éleva au rang d’abbaye. Les attaques de corsaires le long de cette côte entraînèrent la construction des fortifications encore visibles aujourd’hui. À la fin du XVIIIe siècle, les suppressions de l’époque révolutionnaire provoquèrent le départ des moines ; des trappistes français leur succédèrent, puis l’abbaye fut vendue par le diocèse de Chiavari en 1859. Vinrent ensuite les pères somasques, des chartreux au début du XXe siècle, puis des propriétaires privés à partir de 1937. Déclarée monument national en 1912, l’abbaye passa à ses propriétaires actuels en 1990. La restauration menée sous la supervision de la Surintendance de Ligurie, avec les travaux sur les fresques dirigés par Pinin Brambilla Barcilon, lui rendit son état actuel.