La Pigna (centro storico di Sanremo)

Sopra il lungomare di Sanremo, La Pigna sale lungo il colle tra vicoli medievali ravvicinati e fortificazioni che hanno dato al quartiere il nome di una pigna. Porta Santo Stefano, gli oratori affrescati e il santuario della Madonna della Costa conservano la città più antica attorno alla quale si sviluppò in seguito la località turistica.

Perché è importante

La Pigna conserva l’insediamento storico sulla collina, sopra la successiva espansione di Sanremo lungo il mare. Abitato attorno all’anno Mille sul pendio che sovrasta la costa, il quartiere addensò strade e fortificazioni contro il versante: l’insieme ricorda una pigna, da cui deriva il nome. Il centro storico mantiene buona parte della sua struttura medievale, in contrasto con lo sviluppo più recente lungo la costa.

Cosa osservare

Porta Santo Stefano è un arco gotico del XIV secolo, nel punto d’incontro tra la città antica e quella più recente. Vicoli stretti, passaggi voltati e scalinate si snodano tra chiese e oratori, alcuni dei quali conservano affreschi e oggetti processionali. In cima al quartiere, il santuario della Madonna della Costa domina i tetti che scendono verso il mare. Vicino alla porta sorge Palazzo Borea d’Olmo, storica residenza nobiliare; appena fuori dalle mura, piazza San Siro si apre attorno alla basilica che da secoli è luogo d’incontro cittadino. In alcuni angoli e portali restano piccoli segni votivi.

Contesto e storia

La posizione in cima al colle ebbe in origine una funzione difensiva, non panoramica. Per secoli gli insediamenti di questo tratto della Riviera subirono incursioni dal mare; la città medievale si raccolse quindi sul pendio, circondata da mura e porte, mentre le confraternite religiose costruirono i loro oratori nel nucleo protetto. Attorno a Porta Santo Stefano, famiglie nobiliari edificarono palazzi le cui facciate si affacciano ancora sulle strade in salita. Solo nei secoli successivi, con il declino della pirateria e l’arrivo del turismo invernale, Sanremo si estese verso la riva, lasciando la città alta in gran parte com’era. La tradizione locale collega la Battaglia della Parà del 1543 al crocifisso nero custodito nella basilica ai piedi del quartiere. Con l’espansione urbana verso il mare, La Pigna ha conservato buona parte dell’impianto e del tessuto medievali.