Basilica di San Giovanni Battista (Oneglia)

Die Hauptkirche von Oneglia erhebt sich über der Piazza San Giovanni unter einer barocken Kuppel. Der Bau begann 1739; 1762 wurde die Kirche geweiht. 2017 erhielt sie den Rang einer Basilica minor. In ihrem Inneren befinden sich Marmoraltäre, Seitenkapellen und Werke aus mehreren Epochen.

Bedeutung

San Giovanni Battista ist das religiöse und städtische Zentrum Oneglias, der östlichen Hälfte von Imperia. Der Ort handelte mit Öl und betrieb eine eigene Schifffahrt, lange bevor er mit dem rivalisierenden Porto Maurizio zusammengelegt wurde. Das historische Pfarrarchiv bezeichnet die Kirche als „Duomo“ von Oneglia; das nationale Tourismusportal verortet sie im Herzen der Altstadt, nur wenige Schritte von einem einst geschäftigen Handelskreuzungspunkt am Hafen entfernt.

Als die Diözese Albenga-Imperia im Juni 2017 bekannt gab, dass die Kongregation für den Gottesdienst und die Sakramentenordnung auf Wunsch von Papst Franziskus die Stiftskirche zur Basilica minor erhoben hatte, hob sie deren historische Bedeutung und künstlerische Schönheit hervor – Eigenschaften, die das Dekret des Vatikans voraussetzt. Die Kirche ist weiterhin eine aktive Pfarrkirche; das Fest ihres Schutzpatrons gehört zum jährlichen Veranstaltungskalender des Ortes.

Besondere Merkmale

Vor den Portalen ist das Pflaster in der ligurischen Rissêu-Technik gestaltet: Weiße und schwarze Kieselsteine vom Meer bilden geometrische und naturalistische Muster. Über dem Hauptportal steht die Weiheinschrift von 1762.

Der Innenraum folgt dem Grundriss eines lateinischen Kreuzes mit drei Schiffen und einer Kuppel. Das historische Archiv der Universität Genua gibt die Maße mit 57,42 Metern Länge, 22,15 Metern Breite und 26,50 Metern bis zur Kuppelspitze an. Damit zählt die Kirche zu den größten an diesem Küstenabschnitt. Der Hochaltar aus polychromem Marmor aus dem 18. Jahrhundert und das hölzerne Chorgestühl dahinter prägen den Raum.

Zu den weiteren Ausstattungsstücken in den Seitenschiffen gehören ein Tabernakel aus Marmor von Pace Gaggini aus dem 16. Jahrhundert, die um 1900 gemalten Chorgemälde Heimsuchung und Taufe Christi – das erste vom Maler Gainotti aus Parma, das zweite von Luigi Morgari aus Turin – sowie eine Madonna aus der Werkstatt Anton Maria Maraglianos, die 1718 in Genua erworben wurde. In der Kapelle der Heiligen Dreifaltigkeit befindet sich ein Kruzifix des burgundischen Bildhauers François La Croix, der Ende des 17. Jahrhunderts im westlichen Ligurien tätig war.

Drei in das Mauerwerk der Apsis eingelassene Kanonenkugeln werden mit dem französischen Seebombardement vom Oktober 1792 in Verbindung gebracht, als Schiffe der Revolution den Ort beschossen.

Geschichte und Hintergrund

Der vom FOSCA-Projekt der Universität Genua erstellte Archivdatensatz datiert die heutige Kirche genau: Am 24. Juni 1739, dem Fest Johannes des Täufers, segnete der Bischof von Albenga den Grundstein. Während des Österreichischen Erbfolgekriegs, der die Küste erfasste, kamen die Bauarbeiten ins Stocken. Das nationale Portal vermerkt Kriegsschäden um 1745. Die Bewohner Oneglias vollendeten die Arbeiten durch Spenden und eigene Arbeitsleistung. 1762 wurde die Kirche geweiht, wie noch heute die Inschrift an der Fassade belegt.

Die Fassade entstand erst später: Sie wurde im 19. Jahrhundert entworfen und zwischen 1832 und 1838 nach dem Vorbild von Santa Maria della Quercia in Rom fertiggestellt. So erhielt das Gebäude über seinem barocken Baukörper ein neoklassizistisches Gesicht. Bekrönt wird es von Statuen Johannes des Täufers, flankiert von den Heiligen Petrus und Paulus.

Das Erdbeben von 1887, das große Teile der ligurischen Küste verwüstete, machte wiederholte Reparaturen nötig. In jüngerer Zeit kam eine kirchliche Auszeichnung hinzu: Am 20. Juni 2017 unterzeichnete die Kongregation für den Gottesdienst das Dekret, das San Giovanni Battista zur Basilica minor erhob und besonders an den Papststuhl band. Bischof Guglielmo Borghetti verlas das Dekret noch im selben Monat öffentlich während des Patronatsfests.