Museo Civico Etnografico “Giovanni Podenzana”

Dans un oratoire du XVe siècle, le musée ethnographique de La Spezia met en regard la culture rurale de la Lunigiana et des collections d’Océanie, d’Asie et des Amériques. Il doit son existence aux travaux d’un érudit local autodidacte, acteur des premiers musées de la ville.

Pourquoi ce lieu compte

Cette collection constitue l’une des plus anciennes composantes des musées civiques de La Spezia, fondés en 1873. Elle s’inscrit dans la conviction, née au XIXe siècle, que les outils, les costumes et les croyances du quotidien méritaient autant de soin que les beaux-arts. Le musée porte le nom de Giovanni Podenzana, qui commença sa carrière dans les musées de la ville en préparant des spécimens pour un taxidermiste, puis devint conservateur et directeur technique des collections d’histoire naturelle. Ce chercheur local contribua ainsi au développement des sciences naturelles et de l’ethnographie. Aujourd’hui, le musée — qui, selon le ministère de la Culture, conserve plus de 3 500 objets ethno-anthropologiques — documente les traditions des communautés de la Lunigiana entre le XVIIIe et le XXe siècle et présente également les cultures autochtones d’Océanie, de Nouvelle-Guinée, des Amériques, de Chine, du Japon et de l’Afrique du XIXe siècle. Peu de musées de cette taille assument aussi explicitement une vocation à la fois locale et mondiale.

À remarquer

Les salles consacrées à la Lunigiana présentent des outils agricoles, des objets domestiques et des costumes, notamment des démonstrations de tissage sur métier signalées dans la notice du ministère. Les collections extra-européennes comprennent des objets réunis aux débuts du musée puis enrichis par des dons privés. Celui-ci occupe l’ancien oratoire San Bernardino, construit en 1455 près de l’ancienne Porta di Genova. Après la fin de son usage religieux en 1812, le bâtiment fut transformé en musée dans le cadre d’un projet achevé en 2000 ; le musée diocésain partage cet édifice historique. Des pièces d’histoire naturelle du XIXe siècle liées à la carrière de Podenzana témoignent des origines des collections civiques.

Contexte et histoire

Les collections ethnographiques prirent forme à la fin du XIXe siècle au sein des Musei Civici et furent officiellement inaugurées en 1906 sous le nom de Raccolte di Etnografia Lunigianese. Au cours des décennies suivantes, elles déménagèrent à plusieurs reprises, à mesure que le réseau des musées civiques évoluait. Podenzana — ethnographe, naturaliste et musicien, qui guida les collections vers le XXe siècle — en ancra l’ambition scientifique. Des dons privés élargirent ensuite leur champ, du Val di Vara et de la Lunigiana au reste du monde. Leur transfert dans l’oratoire San Bernardino restauré leur donna un écrin du XVe siècle dans le centre historique et une adresse partagée avec le musée diocésain, situation peu courante : cultures sacrées et populaires d’un même territoire se trouvent désormais sous le même toit, reflet de la manière dont La Spezia valorise la complexité de son passé.