Castello Aragonese di Otranto

Face au port d’Otranto, le Castello Aragonese est une forteresse de la fin du XVe siècle, de plan approximativement quadrangulaire, avec des tours d’artillerie rondes, des douves et un pont-levis. Ses défenses successives témoignent de l’évolution de l’architecture militaire du XVIe siècle. Son nom devint ensuite célèbre grâce au roman de Horace Walpole, The Castle of Otranto, publié en 1764.

Pourquoi ce lieu compte

La forteresse fut élevée après la destruction des défenses antérieures d’Otranto en 1480. Sa forme initiale, avec quatre tours circulaires aux angles, suivait des principes associés aux traités militaires de Francesco di Giorgio Martini. Les modifications du XVIe siècle ajoutèrent de nouvelles strates défensives à mesure que l’artillerie évoluait, faisant du château un témoignage de l’évolution de l’architecture de siège.

À observer

Trois des quatre tours circulaires subsistent. Leurs salles sont couvertes de coupoles hémisphériques en carparo conçues pour abriter des bombardes. Un bastion triangulaire du milieu du XVIe siècle renferme une salle couverte de trois voûtes d’arêtes en pavillon qui se croisent. La façade porte les armoiries de Charles Quint ; dans une chapelle au rez-de-chaussée, une inscription funéraire rappelle Donna Teresa De Azevedo, morte en 1707. Les tunnels et galeries sous la forteresse témoignent également des différentes phases de construction.

Contexte et histoire

Après l’attaque de 1480, la forteresse fut reconstruite à la fin du XVe siècle, puis adaptée au cours du XVIe siècle par des parements renforcés, un bastion triangulaire et un éperon tourné vers la mer. Sous la domination espagnole, les armoiries de Charles Quint et les registres des châtelains espagnols marquèrent le rôle impérial du château. En 1764, Horace Walpole reprit son nom pour l’œuvre aujourd’hui reconnue comme le premier roman gothique, donnant à la forteresse d’Otranto une postérité littéraire au-delà de son histoire militaire.