Commenda di San Giovanni di Prè

Nahe dem historischen Hafen Genuas steht ein seltener Überrest aus der Zeit der Kreuzzüge: ein um 1180 von den Johannitern gegründetes Hospital, das Pilger auf dem Weg ins Heilige Land aufnahm. Später wurde derselbe Komplex zum Sitz des Nationalmuseums der italienischen Auswanderung.

Bedeutung

Die Commenda ist Genuas unmittelbarstes architektonisches Zeugnis jener Zeit, als vom Hafen Flotten in Richtung Jerusalem aufbrachen. Um 1180 gründeten die Cavalieri Gerosolomitani, die Johanniter von Jerusalem, hier ein Kloster mit Hospital und Herberge für Pilger und Reisende ins Heilige Land. Eine Inschrift am Fuß des Glockenturms erinnert an Bruder Guglielmo, den Gründer des Komplexes. Während der Kreuzzüge nahm das Hospital Ritter, Soldaten, Kaufleute, Geistliche und einfache Pilger auf, die Genua durchquerten. Später kümmerte es sich auch um die Kranken und Armen der Stadt.

Die spätere Geschichte des Gebäudes ist eng mit der italienischen Auswanderung verbunden. Der Komplex wurde Sitz des Nationalmuseums der italienischen Auswanderung, das die Ausreisen aus Italien und die Binnenmigration dokumentiert.

Besondere Merkmale

Zum Komplex gehört eine Doppelkirche: oben die Kirche San Giovanni Evangelista mit einem Glockenturm, der von vier Fialen und einer pyramidenförmigen Spitze bekrönt wird; darunter die Kirche San Ugo, die einst von Pilgern und später von Bruderschaften genutzt wurde. In der Oberkirche kontrastiert dunkler Stein aus Promontorio mit hellem Putz. Werke von Giulio Benso, Bernardo Castello und Lorenzo De Ferrari sind erhalten. In der Pilgerhalle im Erdgeschoss befinden sich Wandregale, in denen einst persönliche Gegenstände aufbewahrt wurden. Die oberen Stockwerke sind durch einen Saal mit Holzdecke mit der Kirche verbunden. Einer Überlieferung zufolge konnten die Ritter über einen Gang die Anlegestellen erreichen, ohne nach draußen gehen zu müssen. Das Nationalmuseum der italienischen Auswanderung dokumentiert Ausreisen nach Amerika, Afrika, Asien und Australien sowie Binnenmigration anhand von Tagebüchern, Briefen, Fotografien und Archivunterlagen.

Geschichte und Hintergrund

Die Wahl des Ortes erklärt das Gebäude. „Prè“ bedeutet im örtlichen Dialekt Wiesen; das Gebiet war Ackerland außerhalb der Stadtmauern. Der Standort wurde wegen seiner Nähe zum Hafen, zur Hauptstraße aus Norditalien und zum Frischwasser eines nahegelegenen Bachs gewählt. Im Laufe der Jahrhunderte ging der Komplex durch die Hände des Hospitaliterordens in seinen verschiedenen Ausprägungen. Restaurierungen und archäologische Forschungen der Denkmalbehörden und der Gemeinde legten seine historischen Räume wieder frei.

Die Lage an der Ponte dei Mille verbindet den Komplex mit der Seefahrtsgeschichte Genuas. Das nahe Galata Museo del Mare gehört ebenso wie das MEI zur Institution Mu.MA.