Palazzo Ducale

Da questo palazzo accanto alla cattedrale Genova governò la propria repubblica marinara. Ricostruito dopo il devastante incendio del 1777 e riaperto nel 1992 come centro culturale, Palazzo Ducale riunisce strati diversi: torri medievali, cortili manieristi, sale consiliari neoclassiche, una cappella dogale e carceri, oltre a un programma continuativo di grandi mostre.

Perché è importante

Dopo la vittoria navale di Genova su Pisa alla Meloria, nel 1284, il Comune, ancora privo di una sede permanente, acquistò nel cuore della città medievale case confinanti delle famiglie Doria e Fieschi. Da quel doppio acquisto nacque il palazzo della Repubblica, sede del doge dal 1339, quando Simon Boccanegra fu il primo a ricoprire la carica, e teatro della riforma di Andrea Doria del 1528, che ridisegnò la costituzione aristocratica genovese.

L’architettura documenta le trasformazioni successive. Alla fine del XVI secolo l’architetto Andrea Ceresola, detto il Vannone, riorganizzò il complesso come palazzo-fortezza manierista, chiudendo piazza Matteotti con una cortina muraria. Un violento incendio nel 1777 devastò il nucleo centrale e la ricostruzione in stile neoclassico fu affidata a Simone Cantoni, le cui sale consiliari, i soffitti e la facciata su strada definiscono ancora l’aspetto pubblico del palazzo. Dopo la caduta della Repubblica e il passaggio della città a Casa Savoia nel 1815, l’edificio fu adibito a uffici e tribunali. I restauri novecenteschi di Orlando Grosso e, dal 1980, di Giovanni Spalla ne recuperarono l’identità. Il palazzo restaurato riaprì nel 1992 come centro culturale. L’attuale Fondazione Palazzo Ducale per la Cultura è stata istituita nel 2008.

Cosa osservare

Le due sale consiliari ricostruite da Cantoni conservano la memoria civica del palazzo. La Sala del Maggior Consiglio mantiene le dimensioni della grande sala medievale e ospitò i quattrocento nobili che governarono la Repubblica dopo il 1528. Le decorazioni esprimono l’immagine che lo Stato aveva di sé: dalle allegorie in stucco della Concordia e della Pace al dipinto di Giovanni David sulla battaglia della Meloria. L’affresco originario del soffitto di Giandomenico Tiepolo è andato perduto; nel 1875 fu sostituito dall’allegoria del commercio ligure di Giuseppe Isola. La più piccola Sala del Minor Consiglio, la camera estiva del centinaio, richiama nelle decorazioni il dominio oltremare della Repubblica, compresa la cessione della Corsica alla Francia nel 1768.

La torre medievale e i cortili conservano strati più antichi del complesso. La Torre Grimaldina si innalza per sette piani. Secondo lo studioso dei restauri Orlando Grosso fu costruita non prima del 1298 e non molto dopo il 1307, come parte del palazzo di Alberto Fieschi; il livello superiore in mattoni fu aggiunto all’inizio del XVII secolo. Dal Cinquecento i suoi piani furono suddivisi in due per ricavarne celle. Più in basso, i cortili progettati dal Vannone conferiscono al palazzo il suo carattere civile e monumentale, mentre la Cappella del Doge è al centro degli ambienti di rappresentanza. Le grandi sale fanno parte degli spazi espositivi.

Contesto e storia

Pochi palazzi italiani raccontano così compiutamente come una repubblica diventi una città. Lo Stato genovese non costruì una Versailles: ricostruì la propria sede tra vittorie, dinastie, incendi e burocrazia, lasciando visibile ogni strato nei restauri successivi. All’inizio del Novecento l’intervento di Grosso rimosse aggiunte posteriori e ripristinò la facciata dipinta verso piazza De Ferrari; dal 1980 il lavoro di Spalla restituì unità al progetto del Vannone e preparò il palazzo alla nuova funzione culturale del 1992, in occasione delle celebrazioni colombiane che diedero alla città anche un rinnovato waterfront. La fondazione ha trasformato il palazzo in una grande istituzione culturale, mentre cappella, sale, torre e carceri conservano la memoria della Repubblica.