Le Strade Nuove e i Palazzi dei Rolli

Le Strade Nuove di Genova — via Garibaldi, via Balbi e via Cairoli — e i Palazzi dei Rolli formano un progetto urbano unitario dei secoli XVI e XVII, iscritto nella Lista del Patrimonio mondiale.

Perché è importante

L’iscrizione UNESCO documenta una novità strutturale: il primo esempio europeo di progetto di sviluppo urbano suddiviso in lotti da un’autorità pubblica nell’ambito di un piano unitario, legato a un sistema di ospitalità pubblica in residenze private. Nel 1576 il Senato della Repubblica decretò che le famiglie nobili mettessero i propri palazzi a disposizione dei rolli, elenchi ufficiali da cui si sorteggiava una dimora adeguata ogni volta che un ospite illustre — ambasciatore, cardinale o principe — aveva bisogno di essere accolto. L’ospitalità era una tassa pagata in marmo e affreschi.

Iscritto nel 2006 secondo i criteri (ii) e (iv), il sito comprende 42 palazzi distribuiti su poco meno di sedici ettari. La zona cuscinetto, di quasi novantanove ettari, include l’intero centro storico. La descrizione UNESCO attribuisce il progetto delle strade a Galeazzo Alessi, principale architetto genovese dell’epoca, autore anche di diversi palazzi.

Cosa osservare

Le Strade Nuove comprendono via Garibaldi, via Balbi e via Cairoli, i cui palazzi compongono un insieme unitario di facciate, cortili, scalinate, logge e giardini. Secondo l’UNESCO, gli edifici hanno tre o quattro piani. Portali, cortili e saloni dipinti furono progettati per esprimere il prestigio delle famiglie nobili genovesi e accogliere ospiti illustri. Oggi diversi palazzi di via Garibaldi ospitano musei civici.

Contesto e storia

Il complesso iscritto appartiene a quello che l’UNESCO chiama il «Siglo de los Genoveses», il «secolo dei Genovesi» dal 1563 al 1640, quando le attività finanziarie e marittime della Repubblica raggiunsero il culmine e l’aristocrazia investì i propri profitti nella pietra. Il progetto delle Strade Nuove incanalò questa ricchezza: invece di torri-fortezza, le famiglie costruirono residenze pensate come palcoscenico collettivo per le cerimonie di Stato.

Il meccanismo dei rolli è la parte più caratteristica. Si compilavano diversi elenchi, i palazzi erano classificati per dimensioni e magnificenza e il sorteggio stabiliva chi avrebbe ospitato ciascun visitatore: un sistema di ospitalità pubblica in residenze private, decretato dal Senato nel 1576. Questo meccanismo normalizzò la competizione nella rappresentazione architettonica e contribuì all’unità dei paesaggi urbani: ogni facciata doveva essere all’altezza di quelle vicine. I Rolli Days, avviati nel 2006, sono un programma pubblico dedicato al patrimonio dei palazzi genovesi.