Le Strade Nuove e i Palazzi dei Rolli

Les Strade Nuove de Gênes — via Garibaldi, via Balbi et via Cairoli — et les palais des Rolli forment un projet urbain cohérent des XVIe et XVIIe siècles, inscrit sur la Liste du patrimoine mondial.

Pourquoi ce lieu compte

L’inscription de l’UNESCO consacre une innovation structurelle : le premier exemple européen d’un projet d’aménagement urbain loti par une autorité publique dans un cadre unitaire, associé à un système d’hébergement officiel dans des résidences privées. En 1576, le Sénat de la République décréta que les familles nobles inscriraient leurs palais sur les rolli, des listes officielles dans lesquelles on tirait au sort une résidence chaque fois qu’un visiteur de marque — ambassadeur, cardinal ou prince — devait être accueilli dignement. L’hospitalité se payait en marbre et en fresques.

Inscrit en 2006 au titre des critères ii et iv, le bien couvre 42 palais sur un peu moins de seize hectares. Sa zone tampon, d’environ 99 hectares, englobe tout le centre historique. Selon l’UNESCO, le dessin des rues est dû à Galeazzo Alessi, le principal architecte génois de l’époque, qui conçut également plusieurs palais.

À remarquer

Les Strade Nuove comprennent la via Garibaldi, la via Balbi et la via Cairoli. Leurs palais composent un ensemble urbain cohérent de façades, cours, escaliers, loggias et jardins. L’UNESCO décrit des bâtiments de trois ou quatre étages. Leurs portails, leurs cours et leurs salons peints exprimaient le rang des familles nobles génoises et étaient conçus pour recevoir des hôtes de marque. Plusieurs palais de la via Garibaldi abritent aujourd’hui des musées municipaux.

Contexte et histoire

L’ensemble inscrit appartient à ce que l’UNESCO appelle le Siglo de los Genoveses, le « siècle des Génois », de 1563 à 1640, période où la finance et le commerce maritime de la République atteignirent leur apogée et où l’aristocratie investit ses profits dans la pierre. Le projet des Strade Nuove canalisa cette richesse : au lieu de tours fortifiées, les familles construisirent des demeures conçues comme une scène collective pour les cérémonies de l’État.

Le fonctionnement des rolli mérite particulièrement d’être raconté. Plusieurs listes furent dressées, les palais classés selon leur taille et leur magnificence, puis le tirage au sort déterminait qui recevrait quel hôte. L’UNESCO décrit ce système comme un hébergement public dans des résidences privées, décrété par le Sénat en 1576. Il institutionnalisa la rivalité dans l’affichage architectural, ce qui explique la cohérence des perspectives : chaque façade devait rivaliser avec ses voisines. Créés en 2006, les Rolli Days sont un programme public consacré au patrimoine palatial de Gênes.