Castello di Giulio II

Vicino all’antica foce del Tevere, a Ostia, il Castello di Giulio II è una fortezza rinascimentale costruita per presidiare l’accesso fluviale a Roma. Le tre torri e le casematte per le armi da fuoco sono disposte attorno a un ampio fossato; la scala monumentale conserva affreschi con le imprese di Ercole.

Perché è importante

I lavori iniziarono nel 1483 per volontà del cardinale Giuliano della Rovere, futuro papa Giulio II. La fortezza, costruita negli anni Ottanta del Quattrocento, fu progettata dall’architetto fiorentino Baccio Pontelli. La disposizione triangolare di torri e casematte riflette la transizione verso la difesa contro l’artiglieria. Una delle torri ingloba una struttura più antica, costruita sotto papa Martino V all’inizio del XV secolo.

Cosa osservare

Le casematte furono progettate per le armi da fuoco. La torre principale racchiude quella più antica fatta costruire da Martino V, rendendo visibile una fase precedente del sito. Sulla scala monumentale gli affreschi con le imprese di Ercole sono attribuiti alla scuola di Baldassarre Peruzzi. Il pozzo del cortile reca lo stemma della Rovere.

Contesto e storia

Il castello fu costruito per controllare la foce del Tevere, il traffico fluviale e il commercio del sale. Un assedio nel 1556 e una grande alluvione nel 1557 segnarono la fine della sua funzione militare: la piena modificò il corso del fiume e lasciò la fortezza nell’entroterra. In seguito il castello fu usato come carcere pontificio; sotto Pio VII e Pio IX i detenuti vennero impiegati negli scavi archeologici di Ostia. Le campagne di restauro continuano a influire sulla storia moderna dell’edificio.