Cattedrale dei Santi Erasmo e Marciano (Duomo di Gaeta)

Consagrada en 1106 sobre el emplazamiento de una iglesia anterior, la catedral de Gaeta vincula la ciudad con sus dos santos patrones y con casi mil años de construcción. En su interior oscuro y silencioso conviven un campanario románico de 57 metros, columnas romanas conservadas, mármoles cosmatescos y una cripta barroca.

Por qué es importante

La catedral de los Santos Erasmo y Marciano es el centro religioso de Gaeta y el eje de su barrio medieval, en la antigua ciudad ducal. El papa Pascual II la consagró en 1106, sobre el lugar de la antigua iglesia de Santa Maria del Parco, cuyos orígenes podrían remontarse al siglo VII. Su advocación a los dos santos patrones ya aparece documentada en 995. Pocas catedrales italianas reúnen tantas épocas en una sola nave: un campanario del siglo XII, elementos marmóreos medievales, una cripta del XVII, una simplificación neoclásica, una fachada de 1903 y una profunda restauración concluida en 2014. El campanario se eleva sobre los tejados del borgo.

En qué fijarse

El campanario se construyó entre 1148 y 1279, tiene planta cuadrangular y alcanza unos 57 metros de altura. En la base se abre mediante arcos góticos; por encima se elevan tres pisos y la parte superior octogonal está rodeada por cuatro pequeñas torrecillas cilíndricas, cubiertas con cúpulas de tejas y platos de mayólica vidriada: un detalle arabonormando sin paralelo claro en este litoral. La monumental escalera que lo flanquea sirve también de entrada a la catedral. En el recorrido se encuentran dos sarcófagos romanos y bajorrelieves trapezoidales con la historia de Jonás, probablemente reutilizados de antiguos ambones medievales. En el interior, la obra maestra es el candelabro pascual: una «columna historiada» cosmatesca de unos 3,5 metros, con 48 paneles tallados que alternan escenas de la vida de Cristo y de la pasión de san Erasmo. Antiguamente formaba pareja con un ambón desde el que se cantaba el rollo del Exultet. Durante la restauración reaparecieron columnas antiguas dentro de los pilares, restos de la iglesia original de siete naves. El altar mayor descansa sobre un sarcófago romano estrigilado que contuvo las reliquias de ambos santos hasta su reconocimiento canónico en 2008. A la cripta se accede por una escalera doble de mármol; allí se conservan puertas de bronce, mármoles policromados de Dionisio Lazzari y frescos de Giacinto Brandi terminados en 1666.

Contexto e historia

La advocación es inusual y profundamente local. Erasmo, obispo de Antioquía martirizado bajo Diocleciano, se convirtió en patrón de los marineros. Su culto llegó a Gaeta cuando sus restos se trasladaron desde la cercana Formia en el siglo VIII. Marciano, obispo de Siracusa, se unió a él después de que unos marineros gaetanos consiguieran sus reliquias en Patras. La basílica medieval que recibieron era enorme: tenía siete naves separadas por seis filas de columnas romanas, adaptadas después a formas góticas durante el siglo XIII. Las reformas barrocas y neoclásicas redujeron más tarde la iglesia: entre 1788 y 1793, con ayuda financiera de los Borbones, las columnas quedaron encerradas en pilares macizos y las naves se redujeron a tres; una de ellas conserva frescos del siglo XV. Los acontecimientos políticos del siglo XIX de Gaeta también dejaron huella en el edificio: el papa Gelasio II fue coronado aquí mientras se refugiaba del emperador en 1118–1119. En 1848, Pío IX, asediado en la ciudad, elevó la sede a archidiócesis y declaró la iglesia basílica menor mediante dos documentos de diciembre de ese año. Los bombardeos del 9 de septiembre de 1943 dañaron el conjunto y las reparaciones se prolongaron hasta la década de 1950. La campaña más reciente, entre 2008 y 2014, bajo el arzobispo D’Onorio, recuperó las capas medievales de la iglesia; esta se reabrió solemnemente el 27 de septiembre de 2014.