Villa di Tiberio – Area archeologica e Grotta di Tiberio

La villa de Tibère à Sperlonga s’étend le long de la côte de Levante autour d’une grotte marine naturelle. Ses vestiges comprennent des espaces de service et d’habitation, des thermes, des réservoirs et un embarcadère privé ; la grotte et ses bassins formaient autrefois le cadre de groupes sculptés représentant les exploits d’Ulysse.

Pourquoi ce lieu compte

Le complexe fut créé à la fin de l’époque républicaine, probablement au Ier siècle av. J.-C., et aurait été transmis à Tibère par la famille de sa mère, avant qu’il ne l’agrandisse comme résidence impériale. Il s’étendait sur plus de trois cents mètres le long du rivage et comprenait espaces de service et d’habitation, thermes, réservoirs et embarcadère privé. Des travaux de l’époque augustéenne transformèrent la cavité naturelle située au centre en grotte scénographique, avec un bassin circulaire relié à des bassins extérieurs. Un triclinium se trouvait près d’un bassin rectangulaire ; les groupes sculptés découverts dans la grotte sont exposés au musée voisin.

À observer

L’architecture suit le tracé de la falaise, avec des murs et des terrasses qui descendent vers la plage. La cavité naturelle s’ouvre vers la mer et contient un bassin circulaire relié à des bassins extérieurs aménagés. Une plateforme centrale, entre le bassin et la mer, faisait partie du cadre du banquet. Le programme sculptural de la villa s’inspirait des aventures d’Ulysse ; selon la tradition, Tibère se réclamait d’une descendance du héros.

Contexte et histoire

Selon la notice municipale, Tibère occupa la résidence jusqu’en 26 apr. J.-C., lorsqu’un éboulement provenant de la grotte faillit le tuer ; il choisit alors Capri. Les fouilles commencèrent en 1957, lors de la construction de la route côtière Terracina–Gaeta, et mirent au jour la résidence, la grotte et plus de 15 000 fragments de marbre provenant du bassin. Les sculptures furent reconstituées et sont aujourd’hui conservées au Musée archéologique national, près de la villa. Le musée et le site archéologique forment un seul complexe.