Chiesa di San Biagio

La chiesa del patrono di Fiuggi è anche la più antica del paese: luogo di culto rurale dove i monaci benedettini un tempo cambiavano i cavalli sulla strada per Montecassino, documentato da tre bolle papali tra il 1114 e il 1189, oggi conserva un affresco di scuola giottesca e due pale seicentesche trasferite da Roma.

Perché è importante

San Biagio sorge fuori dalle mura del borgo e questa posizione ne racconta la storia. Il portale comunale del patrimonio la definisce la chiesa più antica di Anticoli di Campagna — nome di Fiuggi fino al 1911 — anche se la data di costruzione è sconosciuta. Intorno all’anno 1000 apparteneva ai Benedettini di Subiaco, che vi sostavano per riposare e cambiare i cavalli durante i viaggi verso Montecassino; passò poi ai monaci Florensi del monastero di Santa Maria della Gloria ad Anagni. La memoria della chiesa è documentata da tre bolle papali di Pasquale II (1114), Alessandro III (1161) e Clemente III (1189), testimonianze rare per una chiesa rurale della Ciociaria. La dedicazione a san Biagio, vescovo e martire, lo ricorda come patrono cittadino, venerato insieme agli apostoli Pietro e Paolo.

Cosa osservare

All’interno di un sobrio involucro barocco si distinguono tre opere. La più pregevole è l’affresco della Madonna col Bambino, datato al XIII secolo dal portale e attribuito alla scuola di Giotto: un frammento della decorazione medievale sopravvissuto al rifacimento barocco. L’acquasantiera in pietra all’ingresso fu ricavata dal capitello di una colonna romana, proveniente secondo il portale dalla villa di Nerone nella valle di Subiaco; la vasca è quindi un elemento architettonico antico riutilizzato come arredo liturgico. Alle pareti si trovano due tele trasferite dalla chiesa romana di San Lorenzo in Fonte, in via Urbana: San Lorenzo battezza sant’Ippolito di Giambattista Speranza (1600–1640), allievo di Albani, e la Madonna col Bambino tra san Francesco e sant’Agostino di Giuseppe Cesari, detto il Cavalier d’Arpino (1568–1640). Entrambe furono restaurate dalla Soprintendenza del Lazio.

Contesto e storia

Nel XVII secolo il vescovo di Anagni Antonio Seneca fece costruire una nuova collegiata all’interno del castello, perché l’antica chiesa arcipretale si trovava fuori dalle mura. Gli abitanti di Anticoli si rifiutarono tuttavia di abbandonare il loro antico luogo di culto: lo restaurarono e ampliarono secondo il gusto barocco, conservando parti della struttura originaria e ridedicandolo a san Biagio, patrono cittadino. Una leggenda locale fa risalire la devozione al 1298, quando al santo fu attribuito il merito di aver respinto gli assalitori mentre la città sembrava in fiamme. San Biagio, vescovo di Sebaste in Armenia, fu martirizzato intorno al 316 durante la persecuzione di Licinio ed è invocato contro i disturbi della gola.