Porta Santa Maria

La Porta Santa Maria, également appelée Porta Cava, est la porte historique conservée de Civita di Bagnoregio. Taillée dans le tuf puis remaniée avec un arc gothique, elle garde les traces du passé étrusque et médiéval de la ville.

Pourquoi ce lieu compte

Selon la présentation du bourg par la commune, c’est la seule des anciennes portes de Civita encore conservée. Elle marque le seuil d’un établissement dont l’histoire est marquée par les conflits médiévaux et l’érosion du plateau de tuf. Sa structure et ses décors sculptés préservent plusieurs strates de ce passé.

À observer

Le passage fut taillé dans le tuf à l’époque étrusque ; un arc gothique y fut ajouté ultérieurement. Des croix gravées dans des triangles figurent sur les murs latéraux ; leur association à des Templiers de retour de croisade relève d’une interprétation locale et n’est pas établie avec certitude. Des bas-reliefs commémorent la révolte de 1457 contre les Monaldeschi, dont les habitants détruisirent le château de Cervara. Deux lions de basalte tenant des têtes humaines furent intégrés à la porte dans le cadre de ce programme commémoratif. Le nom Porta Santa Maria rappelle une église voisine de la Vierge, aujourd’hui disparue.

Contexte et histoire

Les reliefs et les lions rappellent un épisode de résistance à la domination des Monaldeschi. L’histoire de la porte est aussi liée aux changements d’accès à Civita : selon la chronique locale, la ville compta cinq portes à l’apogée de son importance, dont la Porta Santa Maria est la seule survivante. À proximité, l’ancienne Porta della Maestà est associée dans la légende locale à une source thermale et à l’origine du nom Bagnoregio.