Rocca Monaldeschi della Cervara

La Rocca Monaldeschi della Cervara domina il quartiere medievale di Bolsena. Le sue quattro torri quadrate, il camminamento ripristinato e il Museo Territoriale fanno parte del complesso della fortezza storica cittadina.

Perché è importante

È il simbolo riconosciuto della città e il suo monumento medievale meglio conservato. La fortezza nacque come difesa pontificia: nel 1157 papa Adriano IV ordinò di rinforzare le rocche lungo la Via Cassia contro la minaccia della discesa di Federico Barbarossa. Riconoscendo il valore strategico del sito sulla strada del lago, Orvieto avviò nel 1295 la costruzione della vera rocca partendo dalla grande torre e dal muro settentrionale. Tra XIV e XV secolo i Monaldeschi, signori di Orvieto e vicari di Bolsena, completarono la pianta trapezoidale con altre tre torri e le cortine di collegamento. Dal 1991 il castello ospita il Museo Territoriale della città, unendo l’architettura militare alla storia di Volsinii.

Cosa osservare

La pianta è un trapezio lievemente irregolare con una torre quadrata a ciascun angolo; la maggiore, la Torre Maggiore o mastio, è alta circa trenta metri. Il camminamento restaurato corre in cima alle mura lungo le caditoie o galleria a sporgere. Dalla terrazza superiore si vedono il lago, i rilievi circostanti e l’altopiano degli scavi dell’antica Volsinii. Il primo e il secondo cortile ospitano raccolte lapidarie: iscrizioni romane, stemmi, frammenti architettonici e antiche palle di cannone. Nel seminterrato si trova l’acquario, con venticinque vasche dedicate ai pesci del lago.

Contesto e storia

La storia della rocca segue le vicende dei poteri che controllarono Bolsena. L’iniziativa pontificia costruì le prime fortificazioni nel XII secolo; il comune di Orvieto formalizzò il castello alla fine del Duecento e i Monaldeschi, che dominarono la città come vicari papali, completarono il complesso e lo usarono come sede. In seguito fu residenza nobiliare, poi carcere nel Cinquecento; il declino accelerò dopo il grave terremoto del 1695, che colpì questa parte del Lazio e dell’Umbria. Un attento restauro novecentesco restituì l’edificio alla comunità; nel 1991 il museo comunale aprì nelle sue sale e si estese anche a Palazzo Monaldeschi, ai piedi della fortezza, con ulteriori spazi espositivi.