Chiesa di Madonna del Parto (Mitreo)

Die Kirche Madonna del Parto in Sutri ist in vulkanischen Tuff gehauen. Ihr unterirdischer Saal, der traditionell als ehemaliges Mithräum gedeutet wird, bewahrt christliche Wandmalereien in einem älteren, aus dem Fels gearbeiteten Raum.

Warum sie bedeutend ist

Die Kammer veranschaulicht, wie in den Fels gehauene Räume für unterschiedliche religiöse Zwecke umgenutzt wurden. Ihre Verbindung zum römischen Mithraskult wird durch ihre Form und ein mit der Stätte verbundenes Relief gestützt. Die erhaltenen Malereien zeigen ihre spätere christliche Prägung.

Was es zu entdecken gibt

Ein mittlerer Raum mit Tonnengewölbe wird von niedrigeren Seitenbereichen flankiert; zusammen ergibt sich ein kleiner basilikaler Grundriss. Die Anordnung wurde mit den Bankreihen für Kultmahle in Mithräen verglichen. In der Apsis ist eine Geburt Christi dargestellt. Eine Figur des Erzengels Michael verweist auf eine mögliche frühere Weihe an diesen Heiligen. Die Malereien stammen aus mehreren Ausstattungsphasen.

Kontext und Geschichte

Die mögliche Nutzung als Mithräum gehört zur römischen Deutungsgeschichte der Kammer. Die spätere Weihe an die Madonna del Parto wird mit der mittelalterlichen Geburtsdarstellung und dem 13. oder 14. Jahrhundert verbunden. Diese aufeinanderfolgenden Schichten machen die Kirche zu einem Teil der archäologischen Landschaft Sutri neben Amphitheater und Nekropole.