Area archeologica della Civita — Ara della Regina

Al otro lado del valle de las tumbas pintadas se encuentra la meseta donde se alzaba la propia Tarquinia: Civita, silenciosa y expuesta al viento, todavía marcada por el podio de su gran santuario. El templo de Ara della Regina dominaba la ciudad etrusca; hoy sus terracotas se conservan en el museo y la meseta mantiene restos de las murallas y puertas de una antigua metrópolis.

Por qué es importante

Civita es la ciudad que se encontraba detrás de la necrópolis. Su núcleo urbano se remonta al siglo X a. C. y sus huellas más antiguas están relacionadas con el culto: una cavidad natural en el centro de la meseta era el foco de la actividad ritual e institucional. A su lado se encontró el enterramiento de un niño con epilepsia, descrita en las fuentes oficiales como la «enfermedad sagrada»; el hallazgo se presenta como prueba de la manera en que la comunidad se relacionaba con lo divino. La vida en la meseta continuó hasta el siglo II a. C. y, durante sus siglos de poder, Tarquinia dominó un territorio que llegaba hasta el lago de Bolsena.

El monumento que da nombre al sitio es Ara della Regina, el gran templo de Pian della Regina. Sus dimensiones monumentales, según la descripción oficial, reflejan la importancia de Tarquinia en el conjunto de Etruria. Su decoración superviviente es célebre: fragmentos de terracota del frontón, entre ellos la placa de los Caballos Alados, hoy emblema de Tarquinia en el Museo Arqueológico Nacional.

En qué fijarse

La meseta consta de dos terrazas llanas unidas por un istmo estrecho, orientado hacia el mar, visible entre las colinas. El circuito de murallas que el arqueólogo Pietro Romanelli descubrió en la primera mitad del siglo XX conecta Pian della Regina con la meseta occidental, donde se agrupan restos de viviendas. La fortificación, levantada entre finales del siglo V y comienzos del IV a. C., se extendía unos ocho kilómetros y encerraba cerca de 135 hectáreas.

Entre los restos visibles del santuario se encuentran la imponente plataforma del templo y dos plataformas cercanas de bloques escuadrados, orientadas de forma distinta al templo. Los investigadores interpretan estas últimas como un cenotafio monumentalizado de Tarconte, el fundador legendario cuyo culto en este lugar podría remontarse al siglo VI a. C. Los relieves del templo quizá representen la apoteosis de Heracles, antepasado de Tarconte, después de su cremación; es una interpretación propuesta por la arqueóloga Giovanna Bagnasco Gianni. Una puerta monumental, la única identificada hasta ahora en las murallas, señala una entrada a la antigua ciudad, donde los edificios emplean diversas técnicas de mampostería.

Contexto e historia

Las excavaciones sistemáticas en Civita comenzaron en el siglo XIX. A principios del XX, Romanelli definió el perfil de la meseta como ciudad etrusca y trazó el circuito de sus murallas. La historia de la ciudad incluye contactos con el mundo griego desde el siglo VIII a. C.; su apogeo urbano en los siglos VI y comienzos del V; la guerra con Roma entre 358 y 351 a. C., seguida de nuevas treguas; la ocupación romana de la costa en el siglo III, y la concesión de la ciudadanía después del año 90 a. C.

El final fue gradual. A comienzos de la Edad Media, la meseta quedó despoblada y, en el siglo VIII d. C., la sede episcopal se trasladó a la cercana Corneto —la ciudad medieval que hoy es Tarquinia—, tras lo cual Civita quedó definitivamente abandonada. El poeta local Vincenzo Cardarelli evocó su resonancia en Villa Tarantola, libro que ganó el premio Strega en 1948: escribió que Civita era un misterio natural y paisajístico, una gran construcción de la imaginación religiosa y política etrusca.