Necropoli della Banditaccia

A breve distanza dalla costa tirrenica, la Banditaccia conserva su scala eccezionale le aree funerarie dell’antica Caere: tumuli, tombe a dado e profonde vie sepolcrali si estendono per circa venti ettari. Il sito è iscritto dall’UNESCO, insieme a Tarquinia, come testimonianza del modo etrusco di organizzare la città dei morti.

Perché è importante

Cerveteri etrusca, nota nel Mediterraneo antico come Caere, fu una potenza marittima la cui ricchezza si legge soprattutto nel territorio circostante. La Banditaccia, su un altopiano fuori dal centro medievale, è la più grande necropoli della città e uno dei più vasti paesaggi funerari del mondo classico. Le sepolture iniziarono nel IX secolo a.C. con pozzi e tombe a fossa; l’area rimase in uso fino all’età ellenistica, così che una visita attraversa quasi un millennio di usanze mutevoli. La sua particolarità è l’ambizione urbana: le tombe si allineano lungo strade rettilinee scavate nel tufo, con incroci, piazze e quartieri, riproducendo nella pietra l’impianto di un insediamento abitato. Insieme alla necropoli dipinta di Tarquinia, il sito è stato iscritto nella Lista del Patrimonio Mondiale UNESCO nel 2004, riconoscimento riportato sia dall’ente del parco sia dal Comune di Cerveteri.

Cosa osservare

Si può iniziare dai tumuli. I grandi tumuli del VII secolo a.C. sono scavati direttamente nel tufo; le camere si dispongono attorno a un pilastro centrale, con soffitti e ingressi che imitano travi, capriate e porte delle abitazioni. Il parco archeologico sottolinea questo richiamo intenzionale all’architettura domestica. Lungo i percorsi segnalati si incontrano le tombe a dado, sepolture a forma di cubo del VI secolo a.C. allineate in file regolari come una strada costruita, alcune con stipiti simulati e decorazioni a rilievo. La Via degli Inferi e la lunga strada funeraria, scavata nella roccia per oltre due chilometri, restituiscono le dimensioni del luogo meglio di qualsiasi dato. Da non perdere, nel recinto, la Tomba dei Rilievi, il cui interno stuccato è illustrato in una scheda dedicata; nelle vicinanze le pubblicazioni del parco segnalano anche le tombe dell’Alcova, dei Sarcofagi, del Triclinio e dei Tamsnie, nel cosiddetto quartiere del Comune. È consigliabile indossare scarpe con buona aderenza: i percorsi sono in terra battuta e roccia, ombreggiati ma irregolari.

Contesto e storia

La necropoli si sviluppò insieme a Caere. Le tombe più antiche, pozzi con urne biconiche e fosse per l’inumazione, appartengono a comunità della tradizione villanoviana. Dal VII secolo a.C., con la diffusione dell’inumazione, le famiglie dominanti innalzarono i grandi tumuli; i corredi delle camere, con oggetti importati dal Vicino Oriente e dalla Grecia, testimoniano l’ampiezza dei commerci di Caere. Nel VI secolo gli architetti adottarono la geometria ordinata delle tombe a dado e delle sepolture con tetto a doppio spiovente lungo strade regolari. Dal IV secolo a.C. semplici ipogei a camera singola con banchine lungo le pareti servirono fasce più ampie della popolazione, benché le famiglie aristocratiche continuassero a commissionare monumenti eccezionali come la Tomba dei Rilievi. Con il declino di Caere cessarono le nuove sepolture; per secoli i tumuli rimasero nascosti dalla vegetazione, finché gli scavi avviati nell’Ottocento li riportarono alla luce. Oggi il Parco archeologico di Cerveteri e Tarquinia (PACT), istituto autonomo del Ministero della Cultura, gestisce il sito insieme al Museo Cerite in città. I reperti recuperati nella necropoli costituiscono il nucleo delle collezioni del museo.