Museo Storico dell'Aeronautica Militare

Sulle rive del lago, a Vigna di Valle, dove nel 1908 ebbe inizio l’aviazione militare italiana, il Museo Storico dell’Aeronautica Militare conserva più di ottanta velivoli in cinque hangar. La collezione comprende idrovolanti da primato, il primo aereo a reazione italiano e lo storico hangar Troster.

Perché è importante

Vigna di Valle è un luogo centrale nella storia dell’aviazione militare italiana: nel 1908 vi fu costruito e volò il primo dirigibile militare italiano. Intitolato al generale Luigi Bourlot, il campo è tra i più antichi siti aeronautici del paese; fino al 1945 la riva ospitò anche il centro sperimentale per idrovolanti e armamento navale. Il museo fu inaugurato il 24 maggio 1977 alla presenza del Presidente della Repubblica e riunì in un unico luogo la memoria materiale del volo militare italiano. Cinque hangar, esposizioni all’aperto e una sezione motori presentano velivoli, uniformi, cimeli e propulsori dai pionieri ai decenni più recenti.

Cosa osservare

La collezione comprende velivoli che rappresentano tappe decisive dell’aviazione italiana. L’idrocorsa Macchi-Castoldi M.C.72 testimonia il primato assoluto di velocità: il 23 ottobre 1934 Francesco Agello vi stabilì sull’acqua di Desenzano il record mondiale di velocità per idrovolanti, pari a 709,202 km/h. Nelle vicinanze, il Macchi M.39 ricorda la vittoria dell’Italia nella Coppa Schneider del 1926; gli idrovolanti CANT Z.506 e IMAM Ro.43 sono gli unici esemplari superstiti dei rispettivi tipi. Il bombardiere Caproni Ca.36 del 1916 è uno dei soli due rimasti al mondo. Il Campini-Caproni CC.2, che volò il 27 agosto 1940, fu il primo velivolo italiano a propulsione a getto; l’Aerfer Sagittario II del 1955 fu il primo aereo italiano a superare la barriera del suono. Uno SPAD S.VII del settembre 1916, pilotato da Fulco Ruffo di Calabria, è il più antico esemplare superstite del tipo; una replica del velivolo Wright del 1908 rende omaggio a Mario Calderara, primo pilota militare italiano brevettato. Anche gli hangar meritano attenzione: l’hangar Troster, ottenuto dall’Austria come riparazione di guerra, è il più antico d’Italia; l’ala Hangar 100, completata nel 2023, ospita le generazioni successive al 1952.

Contesto e storia

La collezione racconta la continuità istituzionale dell’aviazione militare italiana, dai palloni e dirigibili ai jet. I velivoli sono stati scelti per le svolte tecnologiche — il passaggio dall’elica al getto e gli anni delle competizioni tra idrovolanti — e per le vicende umane a essi legate, dagli assi della Prima guerra mondiale ai collaudatori del dopoguerra. Il centro di documentazione del museo, intitolato a Umberto Nobile, progettista del dirigibile Italia, custodisce migliaia di volumi. Il museo è anche luogo della memoria e sede di cerimonie per l’ufficio storico dell’Aeronautica; l’hangar più recente è stato completato nel 2023.