Chiesa del Gesù

À Frascati, l’église del Gesù est une église baroque à nef unique, attenante à l’ancien séminaire de la ville. Issue d’une chapelle jésuite, elle fut consacrée en 1773 par Henry Benedict Stuart, cardinal duc d’York. Son intérieur comprend des fresques illusionnistes de l’école d’Andrea Pozzo et une coupole peinte.

Pourquoi ce lieu est important

L’église témoigne de la présence des ordres religieux et de l’enseignement ecclésiastique à Frascati, ville marquée par le séjour estival des papes de Rome. Les jésuites arrivèrent à Frascati en 1560 et agrandirent une petite chapelle dédiée à la Vierge. En 1773, après la suppression de l’ordre et la réorganisation du séminaire tusculan, le cardinal-évêque Henry Benedict Stuart consacra l’église du séminaire sous le nom qu’elle porte encore.

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La façade, à deux registres de travées, s’inspire de l’église du Gesù de Rome ; des niches à côté du portail abritent les statues de saint Ignace de Loyola et de saint François Borgia. L’attribution à Pietro da Cortona relève de la tradition et n’est pas documentée. La nef unique conserve des fresques baroques représentant saint Ignace, saint Sébastien et la Présentation au Temple, peintes par des artistes de l’école d’Andrea Pozzo. La coupole peinte sur toile est l’œuvre d’Antonio Colli, élève de Pozzo. Une restauration de la fin du XIXᵉ siècle ajouta un pavement conçu par Annibale Angelini et des fresques de Cesare Dies.

Contexte et histoire

Les jésuites agrandirent une chapelle donnée par Lucrezia della Rovere, épouse de Marcantonio Colonna. Pendant plus d’un siècle, l’église desservit le collège jésuite et ses étudiants. Après la suppression de l’ordre, le pape Clément XIV plaça le séminaire sous l’autorité de l’évêque de Frascati. À partir de 1770, le séminaire tusculan fut réorganisé dans ces bâtiments. Sous Clément XIV, l’église était déjà dédiée à saint Grégoire le Grand ; en 1773, le cardinal-évêque Henry Benedict Stuart la consacra sous le nom de Gesù. Stuart, frère de Charles Edward Stuart, avait rejoint le diocèse en 1761 et en fut l’évêque pendant plus de quatre décennies.