Chiesa di San Pietro alla Carita

San Pietro alla Carità est romaine à double titre : basilique romane reposant sur des colonnes de marbre cipolin provenant d’un édifice antique, elle appartient aussi à la légende chrétienne de Rome, puisque la tradition affirme qu’une communauté fondée par l’apôtre Pierre se réunissait ici. La guerre détruisit son décor baroque ; l’édifice reconstruit paraît plus ancien qu’auparavant.

Pourquoi ce lieu est important

Le portail officiel décrit l’église comme édifiée sur les vestiges d’une villa romaine et, selon la tradition, sur le lieu de réunion d’une communauté chrétienne fondée par l’apôtre Pierre. Quelle que soit la place accordée à la légende, les strates les plus anciennes sont attestées : des recherches historiques locales signalent l’église dans le Liber Pontificalis, dans la notice consacrée à Léon III, tandis que la tradition attribue sa fondation au pape Simplicius, originaire de Tivoli et pape de 468 à 483. L’édifice actuel est roman ; la base carrée et le premier étage du clocher datent du XIIᵉ siècle, les étages supérieurs du XIVᵉ. Située sur Piazza Campitelli, entre le quartier médiéval et les jardins en contrebas, l’église préserve le lien le plus tangible entre l’antique Tibur et la Tivoli chrétienne : onze colonnes de nef en marbre cipolin, probablement récupérées dans un édifice romain voisin.

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Deux rangées de colonnes portent les arcs en plein cintre de la nef jusqu’à l’abside. Les fûts de marbre cipolin, veinés de volutes grises et blanches, sont des remplois. Le pavement cosmatesque de la nef centrale, géométrie de marbres polychromes conservée de l’église d’origine, complète une nef dont les lignes essentielles ont peu changé. La façade de brique témoigne de la reconstruction d’après-guerre : trois portes, celle du centre encadrée de deux colonnes volontairement brisées, où les dommages deviennent un élément du projet. Deux fresques subsistent : une Crucifixion et une Vierge à l’Enfant avec les saints Pierre et Paul, vestiges d’un vaste cycle des écoles du Latium, des XIIᵉ et XIIIᵉ siècles, qui couvrait jadis les murs, l’abside et la crypte. Sous l’espace presbytéral se trouve la crypte restaurée, où des fragments de fresques sont conservés. Des recherches locales décrivent sa voûte reposant sur une imposante colonne de pierre comparable à celle de la crypte contemporaine de San Silvestro ; elles indiquent aussi que la fenestella confessionis médiévale, redécouverte lors de la restauration, permettait autrefois aux fidèles d’apercevoir les tombeaux sacrés.

Contexte et histoire

Le nom rappelle les gardiens de l’église : elle fut appelée alla Carità d’après la confrérie qui y célébrait ses offices. Aux XVIᵉ et XVIIᵉ siècles, son intérieur reçut un décor baroque, comme tant d’églises romanes du Latium. La Seconde Guerre mondiale bouleversa cette apparence : les bombardements de 1944 détruisirent la toiture et l’église fut profondément remaniée après la guerre. Le portail officiel précise que la restauration supprima les éléments baroques qui avaient modifié la structure d’origine et que la lumière revint grâce aux fenêtres à lancette unique des murs extérieurs. Des recherches locales datent la campagne de reconstruction de 1951 et décrivent comment les colonnes manquantes furent refaites en travertin brut, et les chapiteaux absents sous des formes stylisées, afin que l’intervention reste lisible comme telle — une conception de la restauration en avance sur son temps. Un détail curieux relevé par la même recherche : les géomètres constatèrent que les quatre lignes longitudinales de la nef convergent légèrement vers l’abside, dispositif délibéré qui accentue la profondeur de la perspective. L’église est un rectorat du diocèse, dont le clergé est issu du chapitre de la cathédrale.