Villa Gregoriana

Un túnel de protección contra las crecidas, construido por un papa, convirtió el Aniene en cascada e hizo posible un parque romántico en Tívoli. Bajo los templos antiguos, los senderos descienden entre grutas excavadas por el agua, las ruinas de una villa elogiada por Estacio y bosques profundos hasta una cascada de más de cien metros.

Por qué es importante

Tívoli se encuentra donde el río Aniene sale de las estribaciones de los Apeninos y, durante siglos, el río destruyó la ciudad cuando se desbordaba. Entre 1832 y 1835, el papa Gregorio XVI resolvió el problema con una obra de ingeniería que el organismo gestor describe como sin precedentes: dos túneles excavados directamente a través del Monte Catillo desviaron las aguas de las crecidas. El agua que antes golpeaba las casas empezó a precipitarse en la garganta bajo la ciudad, y los ingenieros del papa transformaron el desfiladero en un parque. El paisaje fluvial de Tívoli llevaba mucho tiempo atrayendo a escritores y pintores del Grand Tour; el nuevo parque se incorporó a esa tradición. Cayó en decadencia durante el siglo XX, hasta que la FAI, el fondo nacional italiano para la conservación, lo asumió en 2002 y lo reabrió en 2005. Es un lugar singular, creado mediante ingeniería hidráulica, que hoy parece completamente silvestre.

En qué fijarse

La pieza central se anuncia primero con el sonido: la Cascata Grande, donde todo el Aniene sale de la montaña y cae más de cien metros en la garganta. Según el organismo gestor, es la segunda cascada más alta de Italia, después de las Marmore, cerca de Terni. Más arriba, el agua ha esculpido el paisaje: la Grotta di Nettuno y la Grotta delle Sirene son cavidades excavadas por el propio río en la caliza; el Traforetto, un paso más estrecho, fue abierto por manos humanas. Los senderos atraviesan la Valle dell’Inferno —el Valle del Infierno, nombre que los diseñadores románticos consideraban un elogio— entre 74 especies de árboles registradas. En la maleza yacen las ruinas de la villa junto al río de Manilio Vopisco, noble romano cuya finca describió el poeta Estacio en las Silvas. Alza la mirada desde la garganta: la acrópolis sobre el parque conserva los templos rectangulares y circulares de la antigua Tibur, dibujados por Palladio y Serlio cuando estudiaron el lugar.

Contexto e historia

El parque existe porque el río no dejaba de inundar la ciudad. En 1832, Gregorio XVI ordenó excavar un túnel doble a través del Monte Catillo para contener el Aniene. Una vez dominado el caudal, mandó ajardinar el desfiladero según el gusto romántico de la época e inauguró en 1835 el parque que lleva su nombre. Durante el resto del siglo fue una parada obligatoria para los viajeros del Grand Tour; pintores y escritores hicieron de las cascadas la imagen emblemática de Tívoli. Después de la Segunda Guerra Mundial, el lugar pasó al Estado italiano y siguieron décadas de abandono y daños hidrogeológicos. En 2002, la agencia estatal de patrimonio cedió el parque a la FAI; esta despejó los senderos obstruidos, restauró las laderas plantadas y lo reabrió al público en 2005. Los templos de la acrópolis que lo domina son dos milenios anteriores: el rectangular, de alrededor de 150 a. C., se atribuye a Hércules o al legendario fundador Tiburno; el circular, de alrededor de 100 a. C., se vincula al culto de la Sibila, aunque ninguna de las dos dedicaciones es segura.