Orto Botanico di Roma

L’Orto Botanico dell’Università Sapienza si estende per dodici ettari sul versante di Trastevere del Gianicolo. Le collezioni comprendono circa 3.500 specie vegetali, alberi monumentali, serre, un giardino giapponese e piantagioni che riflettono la storia del luogo come istituzione scientifica e tenuta aristocratica.

Perché è importante

Il giardino unisce ricerca, insegnamento e conservazione a secoli di storia botanica. Nel XVII secolo Cristina di Svezia prese in affitto la proprietà; nel 1883 lo Stato italiano acquistò i terreni dai Corsini per l’orto botanico universitario. I terrazzamenti della tenuta aristocratica fanno ancora parte del paesaggio. Il giardino conserva oltre 300 alberi secolari, un’importante raccolta di bambù e circa 2.000 metri quadrati di serre.

Cosa osservare

Fra gli alberi monumentali vi sono platani orientali, sughere e cedri dell’Himalaya. La collezione di gimnosperme comprende sequoie, conifere, cedri del Libano, cipressi e ginepri; il bosco mediterraneo ospita diverse querce. Le serre includono la Serra Corsini ottocentesca, una raccolta di succulente, un orchidario e una serra tropicale. Altre aree comprendono il Giardino degli Aromi, un giardino giapponese con ciliegi, camelie e stagni, una valle delle felci, vasche per piante acquatiche e un roseto.

Contesto e storia

La tradizione istituzionale del giardino risale alle piantagioni botaniche pontificie. Nel 1278 Niccolò III fece realizzare un giardino dentro le mura vaticane; nel 1447 Niccolò V trasferì un viridarium al Belvedere. Innocenzo VIII istituì un Simpliciarius e nel 1514 Leone X creò una cattedra universitaria per l’insegnamento delle piante medicinali. Nel 1660 Alessandro VII assegnò alla Sapienza un terreno sul Gianicolo per un orto universitario. In seguito le collezioni furono trasferite nel giardino di Palazzo Salviati nel 1820 e nel convento di San Lorenzo in Panisperna nel 1876. Nel 1883 lo Stato acquistò la villa Corsini: il palazzo divenne sede dell’Accademia dei Lincei e il giardino dell’Orto Botanico. Il primo direttore, Pietro Romualdo Pirotta, ne definì l’impianto naturalistico. Cristina di Svezia prese in affitto Palazzo Riario dal 1659 al 1689; nel 1729 la famiglia Corsini acquistò la proprietà e nel 1736 incaricò Ferdinando Fuga di rinnovarla.