Piazza Navona

Roms theatralischster Platz ist ein römisches Leichtathletikstadion mit barocker Maske. Sein langes Oval folgt der Laufbahn des darunterliegenden Stadions Domitians. An den Brunnen spielt die Stadt bis heute ihre Rolle: Maler, Schachspieler, Kirchenglocken und das sanfte Rauschen von Berninis Vierströmebrunnen bilden die Szenerie.

Warum sie bedeutend ist

Kaum ein anderer Platz Roms erklärt seine Form so unmittelbar. Im Jahr 86 n. Chr. ließ Kaiser Domitian hier ein Stadion für Wettkämpfe nach griechischer Art errichten – das erste bekannte gemauerte Stadion außerhalb der griechischen Welt. Die Häuser entlang der Piazza Navona stehen heute auf den Fundamenten dieses Bauwerks, fünf bis sechs Meter unter dem heutigen Pflaster. Auch der Name ist ein sprachliches Fossil: Das lateinische agones („Wettkämpfe“) wandelte sich im Laufe der Jahrhunderte im römischen Dialekt zu „Navona“. Auf diesen antiken Rahmen setzte das Barock eines seiner schönsten städtischen Ensembles: einen Brunnen Berninis in der Mitte, eine von Borromini geprägte Kirche gegenüber und Paläste entlang der Längsseiten. So wurde der Platz zum öffentlichen Raum, in dem Sport, Glaube und Spektakel seit fast zweitausend Jahren aufeinanderfolgen.

Sehenswertes

Achten Sie zuerst auf die Form: Die Biegung am nördlichen Ende folgt der Kurve des Stadions. Die Kirche Sant'Agnese in Agone erhebt sich über dem Ort, an dem der Überlieferung nach die junge Märtyrerin Agnes den Wettkämpfen ausgesetzt wurde. Reste des Stadions sind an der Piazza di Tor Sanguigna und unter der Kirche sichtbar. Die Ausgrabungsbehörde gibt seine Maße mit 265 mal 106 Metern an; die doppelten Arkaden hatten unten ionische und darüber korinthische Säulen. Auch die sprechende Statue Pasquino – Menelaos mit dem Leichnam des Patroklos – wurde auf diesem Platz ausgegraben. In der Mitte errichtete Bernini den Fontana dei Quattro Fiumi: Eine Felslandschaft aus Travertin umgibt eine Grotte und trägt einen Obelisken, der aus dem Circus des Maxentius an der Via Appia stammt. Die vier Flussgötter – Donau, Ganges, der verhüllte Nil und Río de la Plata – verkörpern die Kontinente, wie man sie im 17. Jahrhundert kannte. Eine päpstliche Taube wiederholt sich in Bronze an der Spitze des Obelisken. Am südlichen Ende steht der Fontana del Moro, am nördlichen der Fontana del Nettuno; beide wurden von Giacomo della Porta begonnen. Die Fassade von Sant'Agnese entwarfen zunächst die Rainaldis; Borromini formte sie so entscheidend um, dass die Stadt sie zu den prachtvollsten barocken Architekturen Roms zählt. Die bekannte Rivalitätsgeschichte zwischen Kirche und Brunnenstatuen ist jedoch Legende, kein historischer Beleg.

Geschichte und Kontext

Domitian weihte das Stadion 86 n. Chr. ein. Dort fanden Wettkämpfe nach griechischer Art statt, als modische Ergänzung zu Roms Schauplätzen für öffentliche Spektakel. Als die Spiele des Imperiums endeten, dienten die stabile Konstruktion als Steinbruch und die Arkaden als Fundamente für neue Häuser. Die Laufbahn blieb das Rückgrat des Platzes. Vom 17. bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts verwandelte die Stadt das konkave Pflaster im Sommer in einen See: An Augustwochenenden wurde der Platz absichtlich geflutet, während Wohlhabende von ihren Fenstern aus zusahen – eine öffentliche Erfrischung, wie die städtische Tourismusdokumentation berichtet. Innozenz X. Pamphili, dessen Familienpalast neben Sant'Agnese auf den Platz blickt, gab den Vierströmebrunnen in Auftrag und prägte damit das Ensemble. Sant'Agnese wurde über dem Ort des Martyriums wiederaufgebaut; jahrhundertelang dienten das Oval außerdem für Feste, Pferderennen und Ritterspiele. An der südlichen Ecke steht der Palazzo Braschi, den Cosimo Morelli für Papst Pius VI. als Geschenk an dessen Neffen entwarf – eine der letzten großen Gesten päpstlichen Nepotismus. Heute beherbergt er das Museo di Roma, die historische Sammlung der Stadt, die mit Gemälden und Drucken das Festleben des Platzes dokumentiert.