Chiesa Nuova – Santa Maria in Vallicella

Santa Maria in Vallicella, nota come Chiesa Nuova, è la chiesa principale legata agli Oratoriani di san Filippo Neri. Ricostruita a partire dal 1575, si distingue per l’ampio interno e i vasti affreschi barocchi di Pietro da Cortona.

Perché è importante

Nel 1575 papa Gregorio XIII approvò la Congregazione dell’Oratorio e le affidò la chiesa medievale di Santa Maria in Vallicella. Gli Oratoriani decisero di sostituire l’edificio precedente, da cui deriva il nome Chiesa Nuova. La chiesa divenne una delle principali espressioni della cultura devozionale e artistica legata a Filippo Neri e alla sua comunità.

Cosa osservare

La facciata, completata nel 1606 su progetto di Fausto Rughesi, presenta un ampio prospetto a due ordini. Fra il 1648 e il 1666 Pietro da Cortona e la sua bottega decorarono cupola, pennacchi, abside e volta della navata. L’affresco della navata richiama il sogno riferito da Filippo Neri, in cui la Vergine sostenne una trave del tetto che stava cedendo. Un affresco trecentesco della Madonna col Bambino, trasferito all’interno nel 1535, conserva la precedente devozione mariana del sito.

Contesto e storia

Una chiesa medievale di Santa Maria in Vallicella è documentata dal XII secolo. Nel 1575 gli Oratoriani posero la prima pietra dell’edificio attuale; Matteo di Città di Castello avviò i lavori e Martino Longhi il Vecchio ne diresse le fasi successive dal 1586 al 1590. Il campanile fu aggiunto nel 1666. Nel 1873 la chiesa fu espropriata dallo Stato; nel 1905 papa Pio X ristabilì la parrocchia e la riaffidò agli Oratoriani.