Chiesa Nuova – Santa Maria in Vallicella

Santa Maria in Vallicella, dite la Chiesa Nuova, est l’église principale associée aux oratoriens de saint Philippe Néri. Reconstruite à partir de 1575, elle se distingue par son vaste intérieur et les grandes fresques baroques de Pietro da Cortona.

Pourquoi ce lieu est important

En 1575, le pape Grégoire XIII approuva la Congrégation de l’Oratoire et lui confia l’église médiévale de Santa Maria in Vallicella. Les oratoriens décidèrent de remplacer l’édifice antérieur, d’où le nom de Chiesa Nuova, « église nouvelle ». L’église devint une expression majeure de la culture artistique et dévotionnelle liée à Philippe Néri et à sa communauté.

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La façade, achevée en 1606 d’après un projet de Fausto Rughesi, présente une large élévation à deux niveaux. À l’intérieur, Pietro da Cortona et son atelier décorèrent la coupole, les pendentifs, l’abside et la voûte de la nef entre 1648 et 1666. La fresque de la nef évoque le rêve attribué à Philippe Néri, dans lequel la Vierge retint une poutre de toiture qui menaçait de tomber. Une fresque du XIVᵉ siècle représentant la Vierge à l’Enfant, déplacée à l’intérieur en 1535, témoigne de la dévotion mariale plus ancienne du site.

Contexte et histoire

L’existence d’une église médiévale Santa Maria in Vallicella est attestée dès le XIIᵉ siècle. Les oratoriens posèrent la première pierre de l’édifice actuel en 1575 ; Matteo di Città di Castello commença les travaux, puis Martino Longhi l’Ancien dirigea les étapes ultérieures de 1586 à 1590. Le clocher fut ajouté en 1666. L’État confisqua l’église en 1873 ; en 1905, le pape Pie X rétablit la paroisse et la confia de nouveau aux oratoriens.