Basilica di Santa Cecilia in Trastevere

Santa Cecilia in Trastevere conserve le récit de la sainte dans une mosaïque absidale du IXᵉ siècle, dans la statue de marbre de son corps réalisée par Stefano Maderno tel qu’il fut découvert en 1599, et dans le Jugement dernier de Pietro Cavallini au-dessus du chœur des moniales. Les fouilles sous la basilique remontent jusqu’à une maison romaine antérieure à l’église.

Pourquoi ce lieu est important

Selon la tradition chrétienne, Cécile, une noble martyrisée vers 230 après avoir converti son époux Valérien et le frère de celui-ci, Tiburce, mourut dans les vapeurs de ses bains et fut ensevelie par le pape Urbain Ier, qui consacra sa maison. L’église était déjà un titulus au Vᵉ siècle ; elle fut reconstruite en basilique au IXᵉ siècle par Pascal Ier. La découverte de la tombe par le pape est associée à une vision dans la tradition dévotionnelle. Des moniales bénédictines vivent dans le monastère depuis sa refondation en 1527.

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La mosaïque de l’abside, de l’époque de Pascal Ier, représente le Christ entouré des saints Paul, Cécile, Pierre, Valérien et Agathe ; le pape présente une maquette de son église. Sous le maître-autel, la statue de Maderno, réalisée en 1599, montre Cécile telle que son corps aurait été retrouvé lorsque le cardinal Sfondrati ouvrit le tombeau. Au-dessus du chœur des moniales, le Jugement dernier de Cavallini, de la fin du XIIIᵉ siècle, fut redécouvert en 1900. Le sanctuaire abrite le ciborium de marbre noir et blanc signé Arnolfo di Cambio et daté de 1293 ; la fresque de la voûte peinte par Sebastiano Conca en 1727 représente l’Apothéose de sainte Cécile. Les fouilles mettent au jour une domus de la fin du IIᵉ siècle av. J.-C., une insula du début du IIᵉ siècle apr. J.-C. et une crypte associée à Cécile ainsi qu’à d’autres martyrs et papes.

Contexte et histoire

Le récit du martyre de Cécile relève de la légende dévotionnelle. La tradition associe la découverte de sa tombe par Pascal Ier à une vision ; au IXᵉ siècle, le pape fit transférer les reliques et reconstruisit le titulus en basilique à trois nefs. Le monastère accueillit d’abord les humiliés, puis fut refondé pour des moniales bénédictines en 1527. Le cloître, l’atrium et le clocher furent ajoutés aux XIIᵉ et XIIIᵉ siècles. Après l’ouverture de la tombe en 1599 et la réalisation de la statue de Maderno, les restaurations ultérieures comprirent l’entrée du XVIIIᵉ siècle de Ferdinando Fuga, aménagée avec des colonnes antiques de granit rose et de marbre africain. Une grande canthare romaine se trouve dans la cour.