Basilica dei Santi Nereo e Achilleo

La basilique des Santi Nereo e Achilleo se trouve près des thermes de Caracalla, à Rome. Une mosaïque du haut Moyen Âge et un cycle plus tardif de peintures consacrées aux martyrs lui donnent une place particulière dans l’art sacré de la ville.

Pourquoi ce lieu est important

L’église associe une ancienne tradition de titre cardinalice à l’intérêt de la Contre-Réforme pour les premiers martyrs chrétiens. La restauration du cardinal Cesare Baronio donna une expression peinte saisissante à cette dévotion historique, autour du Jubilé de 1600.

À ne pas manquer

La mosaïque de l’arc triomphal comprend l’Annonciation et la Transfiguration. Les piliers maçonnés octogonaux témoignent d’une reconstruction ultérieure de l’intérieur. Les scènes de martyre et les portraits de papes et de saints forment une autre strate décorative. Les retables latéraux comprennent des œuvres de Durante Alberti et de Pomarancio ; la chaire épiscopale est attribuée à l’atelier des Vassalletto.

Contexte et histoire

L’ancien nom de l’église, titulus Fasciolae, fut associé à la légende d’un bandage perdu par saint Pierre. Le pape Léon III reconstruisit la basilique, et Sixte IV la transforma avant le Jubilé de 1475. La campagne de Baronio, menée de 1597 à 1600, restaura l’église et renouvela son lien avec les martyrs, dont les reliques furent déposées sous l’autel.