Basilica di San Sebastiano fuori le Mura

San Sebastiano fuori le Mura steht an der Via Appia über Katakomben, die mit dem Ursprung des Wortes „Katakombe“ verbunden sind. Die Basilika bewahrt die Erinnerung an Petrus und Paulus, eine Bernini zugeschriebene späte Büste und Reliquien, die der Überlieferung nach mit der Geschichte „Domine, quo vadis?“ verbunden sind.

Warum sie bedeutend ist

Der Archäologische Park der Via Appia Antica erläutert, dass das Gebiet ad catacumbas genannt wurde, nach Hohlräumen, die beim Abbau von Puzzolan entstanden waren. Später bezeichnete der Name unterirdische christliche Friedhöfe. Die im frühen 4. Jahrhundert zunächst als Basilica Apostolorum geweihte Kirche bewahrt eine alte Überlieferung, die die Apostel Petrus und Paulus mit diesem Ort verbindet. Sie steht außerdem über der Grabstätte, die mit dem heiligen Sebastian verbunden ist, einem Soldaten, der Anfang des 4. Jahrhunderts den Märtyrertod erlitt.

Sehenswertes

Die dreibogige Fassade von 1613 verbindet ionische Säulen mit Pilastern im Obergeschoss. Giovanni Vasanzio vollendete einen Bauentwurf, den Flaminio Ponzio 1608 für Kardinal Scipione Borghese begonnen hatte. Die geschnitzte Holzdecke trägt neben dem Wappen der Borghese auch das von Gregor XVI., der die Kirche im 19. Jahrhundert restaurieren ließ. Die Büste Salvator Mundi in einer Nische des Langhauses gilt traditionell als Berninis letztes Werk. Die 1625 eingerichtete Reliquienkapelle enthält Objekte zur Episode „Domine, quo vadis?“ sowie eine Reliquie, die mit dem Martyrium des heiligen Sebastian verbunden ist. Die von Ciro Ferri 1672 entworfene Sebastianskapelle enthält Antonio Giorgettis liegende Statue nach einem Entwurf Berninis. Die Kapelle des Allerheiligsten Sakraments der Familie Albani stammt aus den Jahren 1706–1712; ihre Fresken schufen Pier Leone Ghezzi und Giuseppe Passeri. Unter der Basilika liegen Katakomben und ausgemalte Räume der römischen Villa Grande, darunter eine Meereslandschaft und ein griechisches Graffito.

Geschichte und Kontext

Die Basilika entstand in der ersten Hälfte des 4. Jahrhunderts über einem älteren Heiligtum, das mit den Aposteln und dem Grab des Sebastian verbunden war. Im 5. Jahrhundert änderte sich das Patrozinium zugunsten des heiligen Sebastian. Seine sterblichen Überreste wurden 826 aus Furcht vor Sarazenenüberfällen in den Petersdom gebracht und 1218 von Papst Honorius III. zurückgeführt. Kardinal Scipione Borghese ließ die mittelalterliche Kirche ersetzen: Ponzio begann 1608 mit der neuen Basilika, Vasanzio führte die Arbeiten fort, und 1613 wurde die Fassade vollendet. Gregor XVI. ließ das zweite Wappen auf der Decke anbringen. Die Stätte ist weiterhin ein bedeutender Ausdruck der apostolischen und Märtyrertraditionen Roms.