Basilica di San Crisogono

San Crisogono in Trastevere riunisce una basilica medievale, una chiesa barocca dell’età Borghese e i resti di un precedente edificio cristiano sottostante. Gli strati visibili ripercorrono lo sviluppo di una delle antiche parrocchie di Roma.

Perché è importante

La prima attestazione scritta del titulus Chrysogoni risale al 499, quando tre sacerdoti firmarono gli atti di un concilio con quel titolo. La basilica più antica fu sepolta, non completamente demolita, e i suoi resti si trovano circa cinque metri sotto la chiesa attuale.

Cosa osservare

Il portico su viale Trastevere ha quattro colonne; sul coronamento della facciata compaiono vasi decorati con draghi e aquile Borghese. Il campanile romanico isolato appartiene alla ricostruzione del XII secolo. All’interno, colonne di granito dividono le navate; due colonne di porfido sorreggono l’arco trionfale. Il pavimento cosmatesco risale alla chiesa medievale, costruita fra il 1123 e il 1129. Il soffitto a cassettoni accoglie una copia del Gloria di san Crisogono di Guercino: l’originale lasciò la chiesa nel 1932 e oggi si trova a Londra. Il mosaico absidale della Vergine col Bambino e i santi Giacomo e Crisogono, realizzato intorno al 1290, è attribuito alla scuola di Pietro Cavallini. La cappella Poli, o dell’Angelo Custode, è considerata l’ultimo progetto di Gian Lorenzo Bernini, disegnato intorno al 1679–81.

Contesto e storia

La documentazione comunale attribuisce la prima chiesa al IV secolo, sotto papa Silvestro I. Nel 521 il titolo era già diventato Sanctus Chrysogonus. Fra il 1116 e il 1137, sotto il cardinale Giovanni da Crema, fu costruita una basilica a tre navate con transetto; l’altare maggiore fu consacrato nel 1127 con le reliquie del santo. I depositi delle inondazioni innalzarono il terreno, lasciando la chiesa precedente circa cinque metri sotto il pavimento attuale.

Il cardinale Camillo Borghese avviò l’ammodernamento barocco, proseguito dal nipote, il cardinale Scipione Borghese. Gli interventi di Giovanni Battista Soria alla facciata, al portico e al soffitto risalgono circa al 1618–26; il ciborio fu completato nel 1628.

Nel 1907 i padri trinitari notarono una parete curva nel seminterrato della sacrestia. Gli scavi, diretti da Orazio Marucchi e poi da Giovacchino Mancini, portarono alla luce la basilica più antica, lunga circa 35 metri, e un battistero a sud. Le pareti dipinte conservano scene del VI secolo, fra cui i tre giovani nella fornace ardente, e santi dell’VIII secolo raffigurati in medaglioni. Una fascia con tendaggi è collegata dal Liber Pontificalis al pontificato di Gregorio III (731–741).