Basilica di San Crisogono

San Crisogono, dans le Trastevere, réunit une basilique médiévale, une église baroque de l’époque des Borghèse et les vestiges d’une basilique chrétienne plus ancienne sous l’édifice actuel. Ces strates visibles retracent l’évolution de l’un des anciens lieux paroissiaux de Rome.

Pourquoi ce lieu est important

La première attestation écrite du titulus Chrysogoni date de 499, année où trois prêtres signèrent les actes d’un concile sous ce nom. L’ancienne basilique fut ensevelie plutôt qu’entièrement démolie ; ses vestiges se trouvent environ cinq mètres sous l’église actuelle.

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Le portique sur le viale Trastevere compte quatre colonnes ; l’attique de la façade porte des vases ornés de dragons et d’aigles Borghèse. Le clocher roman isolé date de la reconstruction du XIIe siècle. À l’intérieur, des colonnes de granit séparent les nefs, tandis que deux colonnes de porphyre portent l’arc triomphal. Le pavement cosmatesque date de l’église médiévale construite entre 1123 et 1129. Le plafond à caissons accueille une copie de la « Gloire de saint Chrysogone » du Guerchin ; l’original quitta l’église en 1932 et se trouve aujourd’hui à Londres. La mosaïque de l’abside représentant la Vierge à l’Enfant avec les saints Jacques et Chrysogone, réalisée vers 1290, est attribuée à l’école de Pietro Cavallini. La chapelle Poli, ou de l’Ange gardien, est considérée comme le dernier projet de Gian Lorenzo Bernini, dessiné vers 1679–1681.

Contexte et histoire

Les archives municipales de Rome attribuent la première église au IVe siècle, sous le pape Sylvestre Ier. En 521, le titre était devenu Sanctus Chrysogonus. Une basilique à trois nefs avec transept fut construite entre 1116 et 1137 sous le cardinal Jean de Créma ; son maître-autel fut consacré en 1127 avec des reliques du saint. Les dépôts des crues élevèrent le niveau du sol, laissant l’église antérieure environ cinq mètres sous le pavement actuel.

Le cardinal Camillo Borghese entreprit la modernisation baroque, poursuivie par son neveu, le cardinal Scipione Borghese. Les travaux de Giovanni Battista Soria sur la façade, le portique et le plafond datent d’environ 1618–1626 ; le ciborium fut achevé en 1628.

En 1907, les pères trinitaires remarquèrent un mur courbe dans le sous-sol de la sacristie. Les fouilles dirigées par Orazio Marucchi, puis par Giovacchino Mancini, mirent au jour l’ancienne basilique, longue d’environ 35 mètres, et un baptistère au sud. Les murs peints conservent des scènes du VIe siècle, dont les trois jeunes gens dans la fournaise, ainsi que des saints du VIIIe siècle représentés dans des médaillons. Un registre de draperies est rattaché par le Liber Pontificalis à l’époque du pape Grégoire III (731–741).