Basilica dei Santi XII Apostoli

La basilique des Saints-Douze-Apôtres est une église franciscaine située près de la Piazza Venezia, à Rome. Son histoire va d’une fondation du VIe siècle à une reconstruction baroque ; elle conserve les reliques des apôtres Philippe et Jacques le Mineur ainsi que des œuvres de grands artistes romains.

Pourquoi ce lieu est important

La tradition associe la fondation de la basilique au pape Pélage Ier et son achèvement au pape Jean III, comme église votive construite après la menace des Goths. Les reliques de Philippe et de Jacques le Mineur furent apportées d’Orient et redécouvertes en 1873. Depuis 1463, les franciscains occupent le couvent attenant, reliant l’église à une longue histoire de vie religieuse dans la ville.

À ne pas manquer

La voûte de la nef porte la fresque de 1707 de Baciccio représentant le Triomphe de l’ordre de saint François. Le monument au pape Clément XIV d’Antonio Canova, achevé en 1787, se trouve dans l’église ; sa stèle pour le graveur Giovanni Volpato est installée dans le portique. La chapelle Bessarion conserve des fresques d’Antoniazzo Romano et d’artistes de l’atelier de Melozzo da Forlì. Les reliques des apôtres sont conservées dans la Confession de la crypte.

Contexte et histoire

L’église médiévale fut endommagée par un séisme au XIVe siècle puis reconstruite sous le pape Martin V ; le portique est associé à Baccio Pontelli. À partir de 1702, Carlo et Francesco Fontana dirigèrent une importante reconstruction, et le pape Benoît XIII consacra l’église en 1724. Giuseppe Valadier conçut la façade achevée en 1827. Les fresques d’abside de Melozzo da Forlì furent déposées lors de la reconstruction baroque ; les fragments conservés sont aujourd’hui répartis entre les musées du Vatican et le palais du Quirinal.