Chiesa di San Luigi dei Francesi

San Luigi dei Francesi ist die französische Nationalkirche in Rom. In ihrer Contarelli-Kapelle befinden sich Caravaggios drei Gemälde zum Leben des heiligen Matthäus. Sie verbinden einen bedeutenden Kunstauftrag mit der religiösen Identität einer Nationalkirche.

Warum sie bedeutend ist

Die Berufung, die Inspiration und das Martyrium des heiligen Matthäus sind in einem einzigen architektonischen Raum vereint. Caravaggios Umgang mit Licht, Gesten und alltäglichen Figuren verlieh der Geschichte des Evangelisten eine ungewöhnlich unmittelbare Bildsprache.

Sehenswertes

Die seitlichen Szenen und das zentrale Altarbild befinden sich an unterschiedlichen Wänden der Kapelle. In der Berufung lenken das diagonale Licht und eine einladende Geste den Blick über die Figuren hinweg. Die Inspiration zeigt den schreibenden Heiligen mit einem Engel; das Martyrium ordnet eine dicht bevölkerte Szene um den gestürzten Matthäus an. Werke von Domenichino und Cavalier d'Arpino erweitern die Kunstgeschichte der Kirche über Caravaggio hinaus.

Geschichte und Kontext

Die Kirche entwickelte sich aus der religiösen Präsenz der französischen Gemeinde in Rom. Zur Förderung im 16. Jahrhundert trug auch der französische Königshof bei; 1589 wurde das Gebäude geweiht. Die Ausmalung der Contarelli-Kapelle folgte um die Wende zum 17. Jahrhundert, nachdem an früheren Entwürfen andere Künstler beteiligt gewesen waren. Der entstandene Zyklus verband Caravaggios Gemälde mit einem bereits bestehenden Kapellenauftrag.