Basilica Papale di San Giovanni in Laterano

Jede Kathedrale ist die Bischofskirche; die Kathedrale des Bischofs von Rom ist nicht der Petersdom, sondern diese Basilika. Sie bezeichnet sich selbst als Mutter aller Kirchen. Konstantin gründete sie auf kaiserlichem Land neben den Stadtmauern. Tausend Jahre lang befand sich hier der Sitz der Päpste; bis heute birgt der Komplex einige der überraschendsten Räume Roms.

Warum es bedeutend ist

Die Päpstliche Erzbasilika des Allerheiligsten Erlösers sowie der Heiligen Johannes des Täufers und Johannes des Evangelisten im Lateran ist die Kathedrale Roms. Nach eigener Bezeichnung ist sie Mutter und Haupt aller Kirchen der Stadt und der Welt. Das Land der Familie Laterani, auf dem sie steht, wurde unter Nero eingezogen und nach Konstantins Sieg an der Milvischen Brücke dem Bischof von Rom übergeben. Die erste Basilika wurde 324 geweiht. Rund tausend Jahre lang war der angrenzende Palast die Residenz der Päpste; erst nach Bränden und dem Exil in Avignon zog die Papstkurie über den Tiber. Das heutige Ensemble vereint verschiedene Epochen: eine Gründung aus der Zeit Konstantins, ein von Borromini gestaltetes Mittelschiff und eine barocke Fassade. Hinzu kommen das älteste Baptisterium der Christenheit, ein mittelalterlicher Kreuzgang und der höchste antike Obelisk der Welt.

Sehenswertes

Die Bronzetüren des Hauptportals in Alessandro Galileis Fassade wurden 1660 aus der antiken Kurie auf dem Forum hierhergebracht. So öffnen sich die Türen des römischen Senats heute zur Kirche. Borromini gestaltete im 17. Jahrhundert das Mittelschiff und die Seitenschiffe neu und gliederte sie mit tiefen Nischen, in denen im 18. Jahrhundert die Statuen der zwölf Apostel aufgestellt wurden. Besonders deutlich zeigt sich seine Architektur im Rhythmus dieser Joche. Das Heilige Tor trägt ein Bronzerelief von Floriano Bodini, das zum Heiligen Jahr 2000 eingeweiht wurde. In der nordöstlichen Ecke des Platzes steht ein Obelisk aus rotem Granit, den Pharao Thutmosis III. für den Amun-Tempel in Theben in Auftrag gab. Der Obelisk ist 32,18 Meter hoch, mit Sockel und Kreuz 45,70 Meter, und wiegt etwa 455 Tonnen. Er ist der höchste antike ägyptische Obelisk der Welt und wurde 1588 von Domenico Fontana hier wiederaufgerichtet. Auf der anderen Seite des Platzes steht das achteckige Baptisterium San Giovanni in Fonte. In seinem Inneren befindet sich ein Taufbecken aus grünem Basalt; der umlaufende Fries trägt die Chigi-Sterne Borrominis aus dem Jahr 1657.

Geschichte und Kontext

Die Basilika wurde auf demselben Gelände errichtet, auf dem Konstantin um 314 eine erste Kirche gestiftet hatte. Der Kaiser überließ sie nach 312 Papst Miltiades; Papst Silvester I. weihte sie 324. Erdbeben, Brände und Plünderungen prägten die mittelalterliche Kirche. Strukturelle Reparaturen unter Eugen IV. bereiteten die Arbeiten Francesco Borrominis vor, der 1650 zum Heiligen Jahr Mittelschiff und Seitenschiffe umgestaltete. Im 18. Jahrhundert schloss Galileis Fassade die Komposition ab. Zum Komplex gehört ein Meisterwerk der Kosmatenarbeit der Familie Vassalletto: der Kreuzgang mit Skulpturen und Fragmenten der früheren Basiliken. In der Nähe befindet sich außerdem die Scala Santa, das päpstliche Heiligtum der Heiligen Stiege, die der Überlieferung nach aus dem Prätorium des Pilatus stammt. Nach der Rückkehr aus Avignon im Jahr 1377 ließen sich die Päpste im Vatikan nieder; der Lateran behielt jedoch seinen Rang. Der Bischof von Rom wird hier, an seiner Kathedra, inthronisiert.