Museo Nazionale del Palazzo Venezia

Ce vaste palais Renaissance, qui occupe tout un îlot au-dessus de la Piazza Venezia, abrite un musée national des arts appliqués et des beaux-arts. Ses murs furent construits pour le cardinal vénitien devenu le pape Paul II. La collection comprend peintures, sculptures, céramiques, textiles, armes et argenterie.

Pourquoi ce lieu est important

Le Palazzo Venezia est l’un des plus anciens et des plus vastes palais Renaissance de Rome. Sa construction commença peu après le milieu du XVe siècle pour le cardinal Pietro Barbo, Vénitien qui porta la tiare pontificale sous le nom de Paul II, de 1464 à 1471. Le ministère de la Culture retrace les occupants successifs : les cardinaux titulaires de San Marco, des papes comme Paul III Farnèse, les ambassadeurs de la République de Venise — qui donnèrent son nom au palais — puis les envoyés austro-hongrois. En 1916, l’Italie réclama le palais à l’Autriche comme symbole de rédemption nationale ; sous le régime fasciste, le bâtiment servit de centre gouvernemental. Le musée, intégré à l’institut VIVE qui administre également le Vittoriano, conserve plus de quatorze mille œuvres : peintures, sculptures, céramiques, verreries, meubles, tapisseries, argenterie, bijoux, objets métalliques et armes, du Moyen Âge au XIXe siècle. Le bâtiment et ses collections témoignent ensemble des savoir-faire italiens.

À ne pas manquer

Le palais associe une façade à bossages du XVe siècle à une cour à arcades, annonçant un modèle repris par les palais pontificaux ultérieurs de Rome. Les collections comprennent des fragments sculptés et des retables provenant d’églises romaines démolies, des services en majolique, des tapisseries et textiles, ainsi que des armes et des bronzes issus de plusieurs collections. Le Giardino Grande, derrière le palais, fait partie du domaine. Le bâtiment domine la place qu’il contribua à créer.

Contexte et histoire

Le palais se développa à partir du projet ambitieux de Barbo après son élection en 1464, en intégrant des maisons antérieures et l’église médiévale San Marco voisine. Son pendant, le Palazzetto situé de l’autre côté de la place, compléta l’ensemble qui donna à la Piazza Venezia son nom et sa forme. Pendant deux siècles, le palais accueillit les ambassadeurs de la République de Venise, puis ceux de l’Empire d’Autriche, ce qui explique qu’un musée national italien occupe aujourd’hui un bâtiment détenu par des puissances étrangères jusqu’à la Première Guerre mondiale. À l’époque fasciste, le balcon du palais servit de toile de fond au régime de Mussolini ; le ministère indique que le bâtiment fut un centre de gouvernement et de propagande. Après la guerre, le musée s’attacha à présenter les arts décoratifs sans éluder ce passé. Les collections s’enrichirent au XXe siècle grâce aux démolitions romaines, aux suppressions d’églises et aux dons privés. L’institut VIVE réunit le palais et le Vittoriano sous une même direction.