Basilica Papale di San Pietro in Vaticano

Die Kirche, die den Blick über ihren Platz abschließt, wurde über dem Grab eines Fischers errichtet. Sankt Peter vereint einen konstantinischen Schrein, eine Renaissancekuppel und eine barocke Bühne. Ihre Dimension lässt sich erst bei einem bewussten Rundgang erfassen: Der Grundstein wurde 1506 gelegt, die Kuppel in 22 Monaten hochgezogen und die Kolonnade in elf Jahren um den Platz geführt.

Warum sie bedeutend ist

Die Basilika steht über dem Grab des Apostels Petrus; ihre Architektur hält diese Tatsache stets präsent. Die Confessio, der abgesenkte Raum vor dem Hauptaltar, macht das Grab von oben sichtbar. Das riesige Langhaus ordnet Pilger in einem Maßstab, den keine frühere Kirche erreicht hatte. Laut dem Bericht der Basilika wurde der Grundstein für den Neubau am 18. April 1506 unter Julius II. gelegt. Die für den Wiederaufbau eingerichtete Fabbrica di San Pietro besteht bis heute und ist für den Erhalt des Gebäudes zuständig. Michelangelos Kuppel, nach seinem Tod von Giacomo della Porta und Domenico Fontana vollendet, prägt seit 1588–1590 die Silhouette, an der Rom erkannt wird. Berninis Kolonnade wurde nach elfjähriger Bauzeit 1667 fertiggestellt und macht schon den Zugang zu einer eigenständigen architektonischen Inszenierung.

Sehenswertes

Kommen Sie früh und gehen Sie zunächst durch das rechte Seitenschiff: Michelangelos Pietà von 1498, die er im Alter von 23 Jahren für den französischen Kardinal Jean de Bilhères schuf, steht nahe dem Eingang hinter Glas. Ihre glatte Oberfläche wirkt im Halbdunkel der Kapelle noch immer verblüffend. Blicken Sie das Langhaus entlang zur Linie des bronzenen Baldachins und zur Vierung. Steigen Sie dann die Stufen der Confessio hinab, um direkt auf das Petrusgrab zu sehen. Die Cathedra Petri, der hoch über dem Altar gerahmte alte Bischofssitz, trägt Elfenbeinplatten mit den Arbeiten des Herkules und Friese aus dem 9. Jahrhundert – Details, die im Gegenlicht leicht übersehen werden. Zwei tiefer gelegene Ebenen erschließen die Schichten der Basilika: die Grotten mit Gewölben, die 1590–1591 zur Stützung des Renaissancebodens gebaut wurden, und darunter die Nekropole drei bis elf Meter unter dem Langhaus. Dort verlaufen heidnische und frühchristliche Gräber entlang des Weges zum Apostelgrab. Zählen Sie auf dem Platz Berninis Ovalkolonnade und stellen Sie sich auf einen der Brennpunkte zwischen den Brunnen: Von dort erscheinen die vierfachen Säulenreihen als eine einzige Reihe.

Geschichte und Kontext

Die erste Basilika war ein konstantinischer Bau aus dem 4. Jahrhundert über dem Grab in der Nekropole. Sie stand mehr als tausend Jahre; Spuren ihrer Vorgänger sind in den unteren Ebenen erhalten. Bis zum 15. Jahrhundert war die alte Kirche baufällig geworden. Julius II. setzte den vollständigen Wiederaufbau in Gang, dessen erster Stein 1506 gelegt wurde. Der Bau umspannte ein Jahrhundert Architekturgeschichte: Bramantes Entwurf wich Michelangelos Kuppel. Die Basilika dokumentiert, dass Michelangelo sie plante und bis zum Tambour hochführte. Giacomo della Porta vollendete sie gemeinsam mit Domenico Fontana 1588–1590; rund 800 Arbeiter errichteten sie in nur 22 Monaten. Langhaus und Fassade erweiterten anschließend die Kirche. Berninis für Alexander VII. gestaltete Piazza wurde 1667 nach elfjähriger Arbeit vollendet und umschließt den Komplex. Die Fabbrica di San Pietro, eine mit dem Wiederaufbau gegründete Einrichtung des Heiligen Stuhls, unterhält die Basilika bis heute. 2026 jährt sich die Weihe der Kirche zum 400. Mal.