Via Appia Antica

La prima grande strada di Roma esce ancora dalla città verso sud-est seguendo il tracciato originario. Realizzata nel 312 a.C. sotto il censore Appio Claudio Cieco, l’Appia trasportò eserciti, mercanti e i suoi stessi defunti; nel 2024 il percorso da Roma a Brindisi è entrato nella lista del Patrimonio mondiale UNESCO.

Perché è importante

Gli scrittori antichi la definirono insignis, nobilis, celeberrima, regina viarum: regina delle strade. Il nome è rimasto. Iniziata come arteria militare fra Roma e Capua, fu prolungata verso Benevento, Venosa, Taranto e Brindisi. Divenne il modello delle strade pubbliche dell’Impero e un asse degli scambi mediterranei; nel 109 d.C. Traiano aggiunse un percorso più rapido, la Via Appia Traiana. Nel 2024, alla 46ª sessione del Comitato del Patrimonio mondiale a Nuova Delhi, la strada è diventata il sessantesimo sito UNESCO italiano e la prima candidatura guidata direttamente dal Ministero della Cultura. Ha riunito quattro regioni, 74 comuni, 14 parchi e 25 università. Il parco definisce il tratto urbano un museo all’aperto: la tutela d’insieme risale alla metà dell’Ottocento, sotto Pio IX, quando le antichità lungo la strada furono protette per la prima volta come un unico complesso.

Cosa osservare

I primi quattro chilometri della strada originaria sono sepolti sotto le vie moderne, presso l’antica Porta Capena e il Circo Massimo. Oltre l’incrocio con via Ardeatina, accanto alla chiesa del Domine Quo Vadis, un tratto rettilineo eccezionalmente integro attraversa la campagna, costeggiato da tombe, colombari e giardini funerari. L’area protetta di proprietà statale si estende per circa dodici chilometri, dalla strada moderna fino a Frattocchie, nel comune di Marino.

Contesto e storia

Una strada è un’infrastruttura; questa organizzò un paesaggio per ventitré secoli. Appio Claudio Cieco ne costruì il primo tratto nel 312 a.C., per spostare truppe e assicurare i rifornimenti dello Stato. Commercio e cultura seguirono rapidamente e la strada divenne il modello per l’Impero. Nel Medioevo il traffico diminuì e i monumenti furono usati come cave, ma il prestigio dell’Appia non svanì: papi e antiquari restaurarono i filari di tombe come una galleria della memoria romana, fino alla creazione del museo all’aperto pontificio nell’Ottocento. Dopo la Seconda guerra mondiale, la minaccia dell’espansione urbana portò alla creazione del parco che l’ente tutela oggi. L’iscrizione UNESCO del 2024 ha inserito il tratto cittadino in un unico sito seriale che segue la penisola: la strada verso la Grecia e l’Oriente, come la definiva la candidatura.