Via Appia Antica

Die erste große Straße Roms verläuft noch immer auf ihrer ursprünglichen Trasse südöstlich aus der Stadt hinaus. Appius Claudius Caecus ließ sie 312 v. Chr. anlegen. Die Via Appia transportierte Armeen, Händler und die Toten der Stadt; 2024 wurde der Straßenverlauf von Rom bis Brindisi in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen.

Warum sie bedeutend ist

Antike Autoren nannten sie insignis, nobilis, celeberrima, regina viarum – die Königin der Straßen; der Name blieb. Sie wurde als Militärstraße von Rom nach Capua begonnen und später über Benevent, Venosa und Tarent bis Brindisi verlängert. Sie wurde zum Vorbild für die öffentlichen Straßen des Imperiums und zu einer Hauptachse des mediterranen Austauschs. 109 n. Chr. ließ Trajan eine schnellere Variante bauen, die Via Appia Traiana. 2024 wurde die Via Appia auf der 46. Sitzung des Welterbekomitees in Neu-Delhi Italiens 60. Welterbestätte und die erste Kandidatur, die unmittelbar vom Kulturministerium geleitet wurde. Sie vereinte vier Regionen, 74 Gemeinden, 14 Parks und 25 Universitäten. Die Parkverwaltung beschreibt den Straßenabschnitt in der Stadt als Freilichtmuseum – eine Bezeichnung, die bis in die Mitte des 19. Jahrhunderts unter Papst Pius IX. zurückreicht, als die Altertümer entlang der Straße erstmals als Ensemble geschützt wurden.

Sehenswertes

Die ersten vier Kilometer der ursprünglichen Straße liegen unter modernen Straßen nahe der antiken Porta Capena und dem Circus Maximus. Hinter der Kreuzung mit der Via Ardeatina, neben der Kirche Domine Quo Vadis, verläuft ein außergewöhnlich gut erhaltener gerader Abschnitt durch die Landschaft. Gräber, Kolumbarien und Grabgärten säumen den Weg. Der geschützte Abschnitt in staatlichem Besitz erstreckt sich etwa zwölf Kilometer von der modernen Straße bis Frattocchie in der Gemeinde Marino.

Geschichte und Kontext

Eine Straße ist Infrastruktur; diese organisierte eine Landschaft über 23 Jahrhunderte. Appius Claudius Caecus baute 312 v. Chr. den ersten Abschnitt, zunächst für Truppenbewegungen und die staatliche Logistik. Handel und kultureller Austausch folgten so rasch, dass die Straße zum Vorbild des Reiches wurde. Im Mittelalter ging der Verkehr zurück und Monumente wurden als Steinbruch genutzt, doch das Ansehen der Straße blieb bestehen: Päpste und Altertumsforscher restaurierten die Gräberreihen als Galerie römischer Erinnerung. Dies gipfelte im päpstlichen Freilichtmuseum des 19. Jahrhunderts. Nach dem Zweiten Weltkrieg führte die Bedrohung durch die Ausdehnung der Stadt zur Einrichtung des Stadtparks, den die Parkverwaltung heute schützt. Mit der UNESCO-Eintragung von 2024 wurde der städtische Abschnitt Teil einer einzigen seriellen Welterbestätte, die sich über die gesamte Halbinsel erstreckt – die Straße nach Griechenland und in den Orient, wie es in der Nominierung hieß.