Parco archeologico dell'Appia Antica

Roms erste große Straße, 312 v. Chr. begonnen und von den antiken Autoren als Königin der Straßen gepriesen, führt zwischen Schirmkiefern und Grabruinen aus der Stadt hinaus. Der archäologische Park hält Pflaster, Monumente und Aquäduktarkaden begehbar, befahrbar und weitgehend erhalten – Archäologie im Maßstab einer Landschaft.

Warum er bedeutend ist

Rom baute sein Reich auf Straßen, und dies war die erste und berühmteste: 312 v. Chr. begonnen, führte sie von den Stadtmauern nach Capua und weiter nach Brindisi. Die Antike nannte sie die Königin der Straßen. Der Park schützt die Reste dieses Korridors innerhalb der modernen Stadt: rund zwölf Kilometer Staatsstraße, gesäumt von Grabmonumenten, von der Aurelianischen Mauer bis zu den Hügeln der Castelli. Zugleich betreut er die umliegenden Denkmäler als ein archäologisches System: den Rundbau der Caecilia Metella, die gewaltige Villa der Quintilier, den Circus des Maxentius, die Aquäduktarkaden und das Tal der Caffarella. Im Juli 2024 wurde die Via Appia unter dem Namen „Via Appia. Regina Viarum“ in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. Damit wurde international anerkannt, wofür sich der Park seit Jahrzehnten einsetzt. Anders als die ummauerten Stätten im Zentrum ist dies Archäologie im Landschaftsmaßstab: Man bewegt sich durch sie hindurch und nicht nur an ihr vorbei; am Ende jeder Geraden sind die Albaner Berge zu sehen.

Sehenswertes

Die ersten vier Kilometer der antiken Straße liegen unter modernen Straßen begraben. Hinter der Kirche Domine Quo Vadis und der Kreuzung mit der Via Ardeatina beginnt ein außergewöhnlich gut erhaltener gerader Abschnitt mit Basaltpflaster und antiken Monumenten am Straßenrand. Da das römische Recht Bestattungen außerhalb der Mauern vorschrieb, wurde der Straßenrand zu einem Friedhof aus Familienmausoleen, Säulen und Inschriften. Zu den bedeutenden Monumenten zählen das zylindrische Mausoleum der Caecilia Metella und das benachbarte Caetani-Kastell, der Circus des Maxentius, die Villa des Massenzio und die Villa der Quintilier. Der Parco degli Acquedotti bewahrt auf der Wiese die Bögen der Aquädukte Claudio, Marcio und Anio Novus.

Geschichte und Kontext

Die Geschichte der Straße spiegelt im Kleinen die Geschichte des Reiches. Der Zensor Appius Claudius Caecus ließ sie 312 v. Chr. als Militär- und Handelsweg nach Süden anlegen. Im wohlhabenden Vorstadtgebiet entstanden Grabmäler, Villen und Versorgungsorte; der Dichter Statius nannte sie bereits „longarum regina viarum“, die Königin der langen Straßen. Nach der Antike trugen ihr Pflaster Pilger, Armeen und Fuhrwerke; die Monumente wurden als Steinbruch genutzt, befestigt und landwirtschaftlich bewirtschaftet. Das antiquarische Interesse erwachte erneut. Mitte des 19. Jahrhunderts ließ Papst Pius IX. die Ruinen der Straße offiziell als Freilichtmuseum gestalten – eine der frühesten Ausweisungen dieser Art. Der moderne Schutz erfolgt auf zwei Ebenen: Die 1988 durch das Regionalgesetz Nr. 66 vom 10. November eingerichtete Regionalparkbehörde Latiums schützt eine Landschaft von rund 4.580 Hektar. Sie folgt der Straße über etwa 16 Kilometer durch Rom, Ciampino und Marino. Der staatliche archäologische Park – Gegenstand dieses Eintrags – betreut die Monumente und Ausgrabungen. Die UNESCO-Eintragung vom 27. Juli 2024 umfasst den Verlauf der Via Appia als zusammenhängende, mehrere Regionen übergreifende Welterbestätte und verbindet beide Schutzbereiche.